8月初，李秀成才连夜兼程赶往青浦前线。
他自攻取苏州后，并未遵洪秀全和天京会议既定方针，在攻取苏南一个月后，即进援天京上游，反而拖住了陈玉成。陈玉成几次进出苏州忠王府，会见李秀成，同意自引兵走向浙西，继续声援李秀成。陈玉成亲自率军南下，并一度占领临安、余杭，大军直抵杭州卖鱼桥，后因患病撤回。李秀成却迟迟未肯出手西援天京上游。后世有史学家说他是怕与湘军打硬仗，损失实力，使自己集团受损。
李秀成在苏州度过了两个月，安逸于苏州的奢侈生活。苏州秀丽湖山，湖光水色，引起他情思万分。相传在此期间，李秀成“常月夜泛舟虎丘，引杯寻句，借酒消愁，恸于内讧之烈，大业将灰，常欷歔泪下”，为之作有《感事》诗两首：
举觞对客且挥毫，逐鹿中原亦自豪。
湖上月明青箬笠，帐中霜冷赫连刀。
英雄自古披肝胆，志士何尝惜羽毛。
我欲乘风归去也，卿云横亘斗牛高。
辇鼓声声动未休，关心楚尾与吴头。
岂知剑气升腾后，犹是胡尘扰攘秋。
万里江山多筑垒，百年身世独登楼。
匹夫自有兴亡责，肯把功名付水流。
二首诗显然是伪托，李秀成作不出有平仄的格律诗，也不具备这样的心情。
他沉醉于苏州，对于戎马生涯虽未厌恶，无动于衷，但对进取上海，确亦有轻觑之心，因而大军未动。出师东征亦仅是陆顺得等的一支偏师，又由于黄金爱水军误期，他也不再另派人马相援，致使偏师溃败。
8月1日，在接到了青浦告急文书，方才了解东征前线危急之状，军情已由进攻转向防守。而华尔洋枪队在夺得松江后，竟然又指向青浦。
青浦守将周文嘉与英人萨维治（Savage），组织兵员，以寡敌众，两次击走犯敌。当华尔第三次进攻时，李秀成亲自率领的万余大军赶来了，两军摆下阵势。