1860年8月，李秀成自上海前线回到苏州后，见到了前来拜访的英国人呤唰。呤唰原是英国海军的一名低级军官。1859年来到香港。他对清朝印象不好，渴望对他的对立面太平天国有所了解。为了多观察一些太平天国实况，辞去军职，在一艘名为英国人产业实为中国商人的小轮船上当大副。它常航行上海附近内河，往太平天国占领区收购蚕丝。
李秀成在尚未完竣的忠王府亲切地接见呤唰。据呤咧称，李秀成见到他时，即从王位上站起身子，用英国礼节和他握手，请他坐在近旁。
李秀成的谦逊，首次给英国朋友呤唰送来一个天生领导者的友好风度，一种堂堂男子气概。
呤唰得以近距离对李秀成作了观察：
他看来约有三十五岁左右，但由于精神体质的操劳，使他的外貌显得颇为苍老憔悴。他虽然够不上中国人的中等高度，但他的身躯是轻捷的、活泼的、强健的，有种特殊优美的姿态；他的举止尊严而坚毅，他的步履迅速而威严，他的面貌是引人注意的，富于表情的，好看的，虽然照中国人的观点看来，并不英俊，因为有一点像他们所不喜欢的欧洲人的面型。他的鼻子比普通中国人直一些；嘴是小的，近乎纤巧，配着他那下颏的形状和轮廓分明的嘴唇，表现出绝大的勇气和决心。他的肤色是黑的，他的眉毛和眼睛使人一望而知这是一位伟大卓越的人物。不仅他那非常宽广的前额，而且他那异乎一般中国人特征的并不斜上去的眉毛和眼睛也是完全与众不同的。他的两眼近乎成一直线，唯一像中国人的部分是眼睑的轮廓，眉毛高踞于两眼之上，几乎成水平，内端略为向上扬起。这一特点在我所见过的中国人中没有比他更显著的；我只见到少数湖南人与此相近，这使忠王看来不大像中国人的面貌。