李秀成在严州与李世贤分军，按照既定方针，为进占全浙江，扩大胜利成果，他的部队北上，主要攻占绍兴、杭州和湖州。其余还未占领地区，就是浙东沿海的宁波和台州、温州区域，仍由李世贤部队进行。
绍兴是浙东重镇。李秀成命南破忾军主将陆顺得挂帅出征。
绍兴鱼米之乡，物产富饶，人丁兴旺。太平天国过去经略浙江各地，但从未到过绍兴，更未占领绍兴及其周边城市。他们很垂涎绍兴。
10月下旬，陆顺得军北上，10月27日占领萧山。“萧山”的地名，又讳了太平朝两位开国王爷的名讳，所以按照旧例，它此后在太平天国文书里，叫做“小山”，或“萧珊”，但也不一致，李秀成书信也有直写作“萧山”。避讳字搞得太多太乱，对文化程度本来就不高的太平天国成员增加麻烦、带来诸多不便。
清朝当局森严壁垒，各路清军赶来防守，还将善战的余姚谢敬的黄头勇调来防守。
黄头勇系黄布扎头的团练。
绍兴城里风声鹤唳，陆顺得派出千百名间谍，乔装打扮，化装成平民混进城来，布满大街小巷，约定以鞭炮声为号夺城。
11月1日，陆顺得军临绍兴城下，间谍们燃放鞭炮，驻防的清官们不知所措，摸不到头脑。陆顺得军经里应，攻占了绍兴城。
几千守军打起了白旗。
黄头勇阻拦，被太平军击走。谢敬无奈何弃众由上虞逃至上海。
李秀成的战略部署是夺取绍兴，保障杭州和浙西，与李世贤据守的浙中和沿海地带连成稳固的一片，而且能作为后方基地。
在此前后，李世贤大军凯歌行进，先后攻取了宁波和台州、温州等地，整个浙江，除了舟山、玉环等几个县城，已全在太平天国黄旗招展之下了。
陆顺得攻陷绍兴后，报告于兵临杭州城下，时在城外凤山门外督战的李秀成。李秀成大为欢喜，意气风发，命令忠二殿下李容发和侄儿、王相李容椿带队到绍兴接应。