斩蛇起兵
自从秦王朝统一天下以来，秦始皇穷奢极欲、好大喜功、大兴土木、征收四方的人民去修建长城、阿房宫、骊山墓等，百姓们以为统一以后能过上好日子，谁知道，苛捐杂税、沉重的徭役让刚从战火中幸存下来的人民雪上加霜，人们逐渐将对秦王朝的期待变成了仇恨，但是人们敢怒不敢言，只能将仇恨的种子深深地埋藏在心里。
刘邦自从出任泗水亭亭长后，对这些糟糕的国情更是看在眼里，他每天都要接触这些被押解的犯人、流离失所的人民，他感受到大家的怨言，他甚至认为朝廷与百姓的关系正处于一触即发的地步。尤其是这几年，上级派遣他押送犯人去服徭役的次数越来越多，刘邦心里明白：苦役是一条不归路，劳动强度大、生存环节恶劣，很多鲜活的生命就此葬送了，另外，如果这些服徭役者耽搁时间或者逃逸，一旦被发现，也会遭到杀戮，一些人还因为饥饿或者疾病死在了路上，最后尸体被野兽啃噬，可以说，这条路就如同地狱，而自己就是送他们去地狱的恶魔，很多时候，他想辞官，但是自己一旦辞官，将面临和这些服徭役者一样的遭遇。
因此，刘邦心里也矛盾，不过他还是会经常去喝酒买醉，到了酒桌上，他和朋友们也都会聊起国事，也听到了酒肆里传出的关于天色要变的传闻，刘邦很相信这种传闻，只是一切需要静待时机。
很快，时机到了。
一次，刘邦奉命押送一批劳工去骊山为秦始皇修筑陵墓，和之前的每次押解工作一样，刘邦也是带着极大的抵触情绪上路的。一路上，反抗、拖延的人很多，队伍前进得很缓慢，因为大家都知道，这一行有去无回，要么被杀，要么饿死，与其等死，不如现在就逃跑，等到了骊山，有重兵把守，要逃跑更是不可能的事了，而现在路上人烟稀少，就算被发现了抓回来，大不了就是个死。于是在一群人如此撺掇下，大家都动了逃跑的念头。他们三个一群五个一伙，趁着夜色，纷纷逃命而去。就这样，队伍走了不到几日，大部分人已经逃了。