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二十一、文武兼备威震天下

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——太平天国翼王石达开

石达开二十岁参加起义,受封为翼王。他文武兼备,战功煊赫,威震天下。天京内讧,率军远征后,最后兵败身亡,牺牲时年仅三十三岁。

【石达开小传】

石达开,小名亚达,出生于1831年3月。石达开的先祖原居广东省和平县,是客家人,后迁居到广西,起先住在桂平县白沙墟,后又迁居贵县北山里奇石墟那帮村。他家刚迁到贵县时,并不富裕,据说石达开的祖父和父亲都曾给人放过牛,做过工。后因从事贩牛的买卖而家道渐殷。到石达开出生时其家才称得上“富厚之家”。生长在南国山村的石达开,少年时代就比较成熟,身材高大,皮肤黝黑,颇具男子汉气概。小时候,他读书十分勤奋,但对封建科举毫无兴趣,最喜欢读的书则是《孙子兵法》。石达开的父母亲去世较早,又没有亲兄弟。因此十几岁的小达开不得不辍学持家,重操父亲贩牛旧业。他还贩过鸡鸭、木炭、竹子,甚至还与人结伙贩卖过私盐。四处贩卖,闯**江湖,大大开阔了这位山里孩子的眼界,使他有机会接触更广大的世界。

石达开成长的时代,正值清朝末年,政治腐败、军备废驰,满清统治者加紧搜括民财,社会财富日趋集中到贵族、官僚和地主手中。广大农民挣扎在饥饿线上,到处酝酿着反抗的烈火。尤其是1840年鸦片战争爆发,使中华民族面临着深重的灾难。腐败无能的清政府无力抵抗帝国主义列强的侵略。外国侵略者的掠夺、鸦片的输入、战败的赔款,造成国内白银大量外流。当时的清朝统治集团,为了挽救财政危机,加重了对人民的掠夺,进一步激起广大人民的反抗。这种如火如荼的起义形势,无疑对青年石达开产生了深刻的影响。

他习过武艺,结识了不少“江湖”上的朋友,还曾鼓动当地农民反抗地主霸占渠水,拒绝向官府交粮。他博得轻财尚义的好名声,逐渐在当地崭露头角。