肢体语言即身体语言，是指通过头、手、身、足等人体部位的协调活动来传达人的思想感情的一种沟通方式。这种沟通方式人们并不陌生，在日常工作生活中被大量、经常地运用。
肢体语言是演员的必修课程。比如舞蹈没有语言，但它本身就是无声而丰富多彩的语言。大名鼎鼎的“舞蹈皇后”杨丽萍之所以成为孔雀的化身，就是她特有的舞蹈语言所造就而成的。又如二胡、小提琴、古筝、钢琴等各种器乐演奏，演奏者的肢体随着音乐的变化而变化，达到人琴合一、物我两忘的境界，其艺术感染力就特别强。更典型的还有乐团指挥，整个乐团奏出的音乐或雄浑厚重，或热烈欢快，或如大海一般波涛汹涌，或如小溪一般淙淙流淌，都是在他们手中的银棒和那变幻无穷的肢体语言指挥下喷涌出来的。
肢体语言也是人们日常表情达意的工具。比如点头表示同意，摇头表示否定，垂头表示沮丧，搓手表示焦虑，摊手表示无奈，招手表示召唤，挥手表示送别，跺足表示生气，捶胸表示痛苦，如此等等。肢体语言往往还成为男女传情的秘密武器，比如眉来眼去表示双方有意，注意仪表表示欲求对方好感，亲吻拥抱表示爱情已经成熟。类似这些，无须语言表达，彼此间都能看懂、“听”懂，成为一种约定俗成的无声语言。
领导者在有关会议和场合发表讲话，也会运用肢体语言。所不同的是，由于面对大众，出于身份和形象的考虑，运用时有所讲究、有所选择。比如，讲到序号或某些数字时扳手指头，讲到号召、鼓动性语言时向右前方有力地挥动手臂，讲到愤慨的事情时晃动拳头或手掌往下一劈，讲到激动的事情时两手同时挥动，等等。一些首脑政要人物带有鲜明特征的肢体语言还成为人们熟知并模仿的典型动作，如列宁讲话时不时把双拳贴在胸前，胸膛向前力挺，身体左右扭动；林肯讲话时喜欢高举双手，大约成50°的角度，手掌向上时表示喜悦与欢乐，双拳紧握时表示愤怒与憎恶。正是这些千姿百态的肢体语言，配合他们在宽广的政治舞台上演出了一出出惊天动地的历史活剧，展示了他们波澜壮阔的传奇人生。