——从“牵机药”到“五国城”
宋奸相蔡京之子蔡绦有本笔记《铁围山丛谈》，记了北宋一朝不少秘闻轶事。毕竟他老子身居高位多年，频频出入宫禁，历代学者多重视其言，不以等闲视之。其中提到宋徽宗刚即位时曾巡视皇宫，发现有个无名库房，一问方知此库专藏毒药，库内的毒药分为七等，鸩排在第三等，第一等的毒药“鼻嗅之立死”。
即使没有蔡绦的描述，所有人其实都清楚，自从有了皇宫那天起，这个神秘的库房便已经存在。随便翻史书，不必费多大力气，总能找到一些“鸩杀”“饮药死”“毒杀”之类的字眼。这些字透着一股森然的寒气，凝视久了，似乎眼前还能幻化出一个密封的小瓷瓶，以及瓷瓶后令人毛骨悚然的微笑。
下毒杀人毕竟不是光明磊落的事，皇家自然对此讳莫如深，所以那瞬间勾魂的瓷瓶中到底装着什么东西，自古便是一笔糊涂账。其中最有代表性的，应该算是宋宫毒库中排名第三的鸩毒，以至于经常用“鸩”来统称所有的毒药。而这“鸩”为何物，从来便讲不明白，或者说令人难以置信。古书中说那是一种不祥的邪鸟，食蛇为生，全身剧毒，沾了它的屎尿连石头都会腐烂如泥，它的巢下数十步之内更是寸草不生，只要把它的羽毛在酒中划过，这酒就可致命。但亲眼见过的人极少，连博学严谨如李时珍都无法对它下定论：《本草纲目》中有关鸩鸟形状的记载互相龃龉，甚至还有些无稽之谈，说鸩鸟发觉木石下有蛇隐藏时，会如人间巫师那般“禹步”作法，“须臾木倒石崩而蛇出也”。
尽管荒诞，但历代还是有人认为世界上确实有过这种简直是来自地狱的生灵，只是人类觉得这种毒鸟太过可怕，所以才捕杀灭绝了它。
可天下终究是有毒药的，一桩桩见得人见不得人的阴谋阳谋都验证了它们的效果。那么所谓的“鸩毒”究竟是什么呢？据专家考证，很多毒药其实不外乎是砒霜、乌头之类，传说中的“鹤顶红”大概便是红信石：含有少量杂质的砒霜矿石；而著名的“牵机药”被认定为马钱子更是极少疑义。