第一次看京剧的人，一定会奇怪，为什么有锣鼓？从人物上场之前就有锣鼓，人物上台更是锣鼓不停，人物每走一步、每做一个动作，仿佛都得和锣鼓保持同样的节奏才行。用京剧演员的行话讲，你得踩在（锣鼓的）“点儿”上。
这锣鼓声是从哪儿来的？是自然界本来就有的？未必。大自然固然也有风雨雷电，京剧人物有时确实是（或者应该）带着风雨雷电上场的，像《打金砖》[17]最后一场“太庙”，刘秀杀了那么多的开国元勋，心中遭到良心谴责，扑扑跌跌去太庙，向祖先的神灵做忏悔。当时，他是在幕后唱倒板上场的。我想，他这时心里的情绪是很适合加上一些风雨雷电的。如果加上了，就会使他的情绪更加激烈。我已经记不得《打金砖·太庙》的倒板唱词是怎么写的，但是，如果有这样一个风雨雷电的外部环境，重新调整一下唱词，肯定效果是会更强烈的。你看过话剧《雷雨》吗？其中繁漪在深夜追到鲁家去找周萍的时候，就有一个暴风雨的外部环境做衬托。如果没有雷雨，那么这场戏也就没有足够的气氛了。莎士比亚的戏中也有运用暴风雨衬托人物心情的例子，你能让你的家长给你讲一两个例子吗？
但是，大自然也有风平浪静、鸟语花香的时候，并且这样的时候似乎更多。比如《西厢记》[18]中红娘引导崔莺莺扑蝴蝶，生活中做这件事时是没有声音的，至多在扑时“带”出一点风声。可是到了舞台上，红娘扑蝴蝶的姿势很优美，忽快忽慢、节奏分明。崔莺莺呢？在一旁观赏也得有个“站相”，并且这“站相”时时要和红娘的动作相呼应。在舞台上表现这样一个“事件”就应该把它“掐段儿”——用今天的话讲，就是要分成几个层次。如果真这样做，层次和层次之间，就需要用一种声响把它们“隔开”。什么声响最好、又最省事呢？显然就是“锣鼓点儿”了。