老京剧《游龙戏凤》[31]中这样解释人们居住的京城：外边一个大圈圈，大圈圈中一个小圈圈，小圈圈里又有一个黄圈圈。说这段话的人，自己就住在黄圈圈的当中，他扮演的就是至高无上的皇帝。皇帝居高临下，当然他下视万物惯了，他想怎么说就怎么说——这种日子持续有年，任何人都无法把他怎样。自己是天朝上国，洋人都是番邦外夷，手里多了几个洋钱，就想进来通商，哪儿有这么便宜的事儿？不知趣的洋人竟还想“借用”我的港口，就更是痴人说梦。
可后来，没想到鸦片进来了，南边的中国人先吸上，很快风气就传到北京，连朝廷大臣也染上了。实在是没奈何，只好宣布禁烟，派林则徐当钦差南下广东，结果引发出鸦片战争。更没想到战争一开，就一发不可收拾，洋人的洋枪也真厉害，居然把大清的神勇之师打得落花流水！乱子越闹越大，都不可收拾了。外国兵从天津上岸，进来了第一次，紧跟着又进来第二次。天津称谓“津门”，是北京皇城门户，怎么能容许洋鬼子**？其实，大沽失陷，天津被占，大学士桂良奉皇帝之命已与英法两国签订了卖国条约。第二年，傲慢的英法公使，以条约换文为由要乘军舰进京，这可吓慌了咸丰皇帝，坚持不允。英法马上增兵前来挑衅，占大连，占烟台，攻大沽，陷天津，通州八里桥大败清军，咸丰从紫禁城逃跑了。联军迂回到圆明园，能掠走的，用大车、牲口统统掠走，实在运不走的，就任意毁坏。为了销毁罪证，三千名占领军奉命在园内纵火，几天几夜，烟雾笼罩整个北京城，一座世界上最瑰丽多姿的宫苑杰作被无情地化为灰烬了。至今我们只能从众多圆明园残迹旧影照片中，领略这一世界园林建筑艺术的瑰宝了。