百多年前，每遇旱涝灾害之时，京城之外的羊肠小道之上，总能看见许多手推独轮车，“吱吱嘎，吱吱嘎”一歪一扭地奔赴京城。他们多是河北、山东的农民，家里遭了灾，再待下去只能是饿死。车子上多是男孩子，这是灾民的**啊。妻子、女儿有时跟住车后，有时就只能在家里苦熬。
北京城的交通工具在20世纪更迭频繁。后来出现了人力车——也就是老舍《骆驼祥子》中的洋车，开始在北京路面上飞跑。洋车也分种类，有在车厂子里拉散座儿的，有专给中产阶级拉包月的。拉车是门学问，同时只有拉上了“自己的车”，才可能从心眼儿里往外感到舒服。
往后，北京又出现了三轮车，同样有出租车子和拉包月的区别，并逐渐把洋车给取代了。
北京马路越来越宽阔，路面铺了沥青，变成了柏油路，于是私家车出现了。据说除了军政人物之外，北京最早拥有私家车的是名伶梅兰芳和尚小云。尚的汽车喇叭发出的声音特别。有一年上海的周信芳到北京唱戏，北京戏迷和京派名伶都不太“认”他，唯独尚小云一再到戏园子里捧场。每逢尚的汽车进入大栅栏，只要一鸣笛，离老远就让戏迷“听”出来了：“让让，快让让！没听见这喇叭吗？——这是尚老板来了啊……”
再随后，公共汽车出现，您从西直门去清华北大，可以乘公共汽车代步了。那汽车很差也很笨，背后的锅炉烧煤，烟儿挺大，也跑不快。但汽车改进的速度很快，不多久，各国的名牌汽车就在咱北京城里“满世界”跑开了。
公共电车相继出现。电车是有轨的，走的当中经常要打铃儿——“当当，当当”的，老百姓就叫它“当当车”。最让人不可设想的是，那种不吃草的火车进了北京。您知道，北京城的修建是有规矩的，四面的城圈都是城墙，城墙四面有城门和城楼——火车总不能从城门和城楼进来吧？再说，即使能进来，老北京城的那种“王气”岂不要被这个怪物给捅“漏”了？但火车终归还是进来了，城墙也因之出现了缺口，隆隆之声震撼京城。火车一直挺进到北京城的中心前门，并且在那儿修建了东西两个火车站！一切时代使然。火车进入市区中心费了九牛二虎之力，后来火车退出市中心，反倒无声无息。