第二日，王冰将小耗子挖出金条并捐给共产党八路军之事，汇报给威海工委书记刘锡荣，此时刘锡荣还兼任威海卫办事处主任、抗日大队大队长兼教导员。刘锡荣得知此事，甚为高兴，亲自带领一个班战士，陪同王冰和小耗子前往东海区委，捐送金条。正巧这日胶东军区司令员许世友前来东海区有事，得知事情原委，专门与刘锡荣、王冰和小耗子见面，表扬了威海卫工委工作之成效，赞赏牛豪义胸怀大义捐金抗日之高尚精神。东海区委特为牛豪义颁发了捐赠抗日功臣奖状。
傍晚回到墩前村，于森、徐杰和于茯叶早已备好美味，有山上采的桑叶、槐树花、灰菜，小园割了韭菜，桥头集买了鲜贝，剖了贝丁，包了三种烫面小包，就着石磨推的花生辣椒酱，直撑得小耗子躺下起不来。他扯开奖状看了一遍又一遍，每看一遍，都会想起许司令表扬他的话，禁不住咧嘴笑。
许世友司令员来东海区，其实是因得到郑维屏要重返东海的内部情报，与八路军东海军分区司令员孙端夫及东海区委领导相商，恰好遇到小耗子捐金抗日，顺便表扬鼓励一番。原来数月前昆嵛山一战，郑维屏部被八路军打得一败涂地，落荒而逃，在连长孙秀峰的保护下，向海阳方向遁去。这年 3 月 1 日，又转移至莱阳西南姜疃。这里是国民党鲁苏战区胶东游击区指挥官赵保原的地盘，乃胶东地区国民党势力最强者。赵保原是蓬莱人，十七岁入东北吉林军官讲习所，毕业后在东北军中先后任排连营长，参加过直奉战争和抗拒北伐军的松江战役。1931年九一八事变爆发后，李寿山部在伪满洲国建军，番号为奉天省警备军第三旅，赵保原投其麾下，投靠伪满充当汉奸。至 1938 年 11 月，他瞅准时机率部一千六百人反正，在昌邑接受山东省第八区专员厉文礼收编，翌年 1 月移驻莱阳，被委任为山东省第十三区特派员兼保安司令，与八路军山东纵队第五支队、国民革命军胶东游击队共同成立鲁东抗日联军指挥部，任总指挥，与日伪军作战。然而上峰风向一转，赵保原便从国共联军总指挥转变为抗八联军总指挥，不断与八路军发生摩擦。1940 年 3 月他任鲁苏战区胶东游击区指挥官，不久其部被改编为陆军暂编十二师，任师长，从而成为胶东最强势力。夏，赵保原与青岛日伪军秘密勾结，双方在青岛和莱阳互设办事处，互通情报，并用掠夺来的物资与日军换取枪支弹药。郑维屏与赵保原乃抗八联军之主力，两人也因此结交。此次郑维屏落难，作为年轻十七岁的小弟，赵保原自是大伸援手，收留郑维屏一住就是三个月，不光好吃好喝招待，更是向老大哥密授机宜，如何左右逢源，安身立命，最为要者便是如何讨好日本人，对付共产党。通过向赵保原取经，郑维屏似乎看到了返回东海重振山河之希望。