刘公岛上，日寇和伪海军上层军官对士兵的剥削压迫与欺凌奴役，激起了广大士兵的仇恨。士兵们从被骗进刘公岛那一天起，就心怀不满，生活之困苦以及备受欺压，便更加气愤，背地里都在思忖如何逃出这个“水牢”。从明朝倭寇入侵，到甲午战争日本侵略中国，再到九一八事变和七七事变，中国人民对日寇有着不共戴天之仇恨，加上郑道济、连城、毕昆山等人不断灌输爱国思想，抗日的烈火在大部分士兵心底燃烧。日伪军官不关心士兵温饱，不把士兵当人看，官兵矛盾日益加深。日伪军官觉得刘公岛四面环海，被骗进岛的士兵插翅也难逃，却未想到会遭灭顶之灾。
7 月，身体初愈的杨子千进岛看望武术班，并与郑道济、连城、毕昆山道别，眼前要回老家养伤，他毫不避讳直抒胸怀，说了只有组织练兵兄弟们武装暴动，举起抗日大旗，才是光明出路。他专门对郑道济说：“我近时身况不支，难以帮忙兄长，恕我直言，兄长若成就大事，须与连城、毕昆山二位兄弟结义，攥紧一个拳头。”郑道济郑重点头应答。恰好刘公岛有船去龙须岛，杨子千托郑道济相帮，顺便搭船去了龙须岛，见到丛树生。两人在小饭店吃饭，杨子千说了共产党八路军的好处，直截了当劝丛树生要把握时机反正，投入共产党怀抱。丛树生欣然同意，并挽留杨子千在近处友人家中暂住，一为养伤，二为多多相见商谈大事。杨子千想想眼下自己这个样子，回老家会让老母操心，不如再养上一阵子，伤势好一些了再回去，便答应下了。丛树生领他去看望了扈破浪的家人，家中只有范氏和老母，还有小女，儿子已参加了八路军，走上了抗日之路。杨子千心下甚是欣喜。
刘公岛武装暴动的导火索，是从鲍一民求雨引发的。是年威海大旱，庄稼枯萎，又逢农历闰四月，春长难熬，百姓生活极是困难。鲍一民平时不顾百姓疾苦，这次忽然提出要为民求雨，明眼人一看便知是玩收买人心的把戏。多年断了香火的龙王庙，赶快派人收拾一下，不知从哪找来个老道应付差事。民间传说，农历五月十三日是关老爷磨刀的日子，是求雨的好时刻。鲍一民就定在阳历 7 月3 日、农历正是五月十三日在龙王庙求雨，并从威海卫请了京戏班子，在龙王庙前的戏楼上演唱京戏，由云燕铭主演全部《玉堂春》。鲍一民为了扩大其影响，邀请威海卫伪专员耿迪熙、伪治安军司令徐瑞卿、伪商会会长孙心田等伪军官员进岛看戏。他下令所有看戏的士兵都要穿新军服，装装门面，练兵营的班长们却带头全穿着破旧衣装，设法丢他脸。求雨祈祷仪式结束，伪军官和太太小姐们都坐在龙王庙南大厅内，既不晒又凉爽，惬意地欣赏京戏。而士兵们端坐舞台前的露天处，个个被晒得汗流浃背头昏脑涨，哪还有心思看戏。时间稍长，士兵身上汗味蒸发出来，令太太小姐们大为扫兴。鲍一民老婆骂道：“臭当兵的！这个酸臭味呦！”士兵们听了都很生气。