2000年前，希腊的地理学家们曾为“亚洲”一词的原始含义争论不休。所以今天解决这个问题也毫无意义。单词“Ereb”（黑暗）是来自亚洲的航海者为西方这块土地的命名——这里是太阳落山之处，而太阳升起的东方土地自然就是“Acu”（辉煌荣耀）之类，这个理论与其他理论一样无聊。
然后我们就碰到了下一个问题，这个问题极具重要性。所谓欧洲人并非位于世界的中央，他们自己的家园不过是另一个广大无边的大陆的一个小半岛而已。那个大陆上住着许多人，其中许多享有“更高水准”的文明。特洛伊英雄们用的史前古老的交战武器早已被聪慧的中国人完全出于历史猎奇心而置于历史博物馆了——这一切从何时开始闯入欧洲人的意识中？以何种方式闯入？
通常马可·波罗作为第一个拜访亚洲的欧洲人而被提及，但在他以前还有别人，尽管关于他们的具体情况我们知之甚少。正如地理学领域通常发生的情况一样，是战争而非和平增加了我们关于亚洲地图的知识。与远洋民族做生意的机会使得希腊人熟悉了小亚细亚地区。特洛伊战争并非没有教育意义。波斯大军的三次西征大大拓宽了对亚洲的认识。我怀疑波斯人是否清楚他们在往哪里去。难道希腊人对于波斯人的了解要远远超过布拉道克将军（1695—1755，法印战争时期在美国服役的英国将军。在一次对杜奎森堡[今匹兹堡]失败的远征中他受了重伤）向荒野进发、袭击迪凯纳堡要塞时，西部的印第安人对他的了解吗？我对此持怀疑态度。亚历山大大帝于两个世纪后的“回访”，其意义已远超过单纯的军事征战了，欧洲首次获得了关于处在地中海与印度洋间的地区的科学概观。
亚洲
直到今天，罗马人仍对自己在“外国”土地上获取的巨大利益而极为满意。为了让自己在国内过上更为奢华的生活，所有外部臣国都得向罗马贡献一切。但罗马所统治的外部民族在罗马人眼中，无论哪一方面都不值一提。除了缴税和修路之外，随便他们活着、死去还是争吵不休。罗马人从未试图理解在他们中间究竟发生些什么。如有危机出现，罗马人就召来卫队，大肆杀戮以重建秩序，然后再洗净自己染血的双手。