有一条宽阔的山系始于帕米尔高原中部，它由一系列高原构成，向东延伸，最后停止于黑海与爱琴海之前。
所有这些高原的名字都近似，因为它们在人类进步史上扮演了极为重要的角色。我会将话题说远些，谈谈这个极为重要的角色。除非我们现在所有的人种学家的思考都错了，否则这片位于印度河与地中海东岸间的高地与峡谷，就不仅是我们所属的这支人种的养育之所，而且也是一所初级学校，在这里我们习得科学的基础原理与道德的首要原则，实际上正是这些知识将人类与动物区分开来。
按先后次序，这些高地的第一座就是伊朗高原。它是一片宽广的盐质沙漠，海拔约3000英尺，四周被高山紧密围绕。在北方它与里海和突雷尼沙漠邻接，在南面它与波斯湾和阿拉伯海邻接，即便如此，这里还是没有能使该地拥有一条同名河流的足够降水。俾路支自从1887年就是不列颠属地之一，这里有几条不足挂齿的小溪，它们流入印度河，然而自从亚历山大的部分军队在从印度返回的途中渴死于此处之时，这里的沙漠就开始令人恐惧了。
阿富汗在几年前是如此惹人注目，因为那时它落入一个妄图使自己和其国家都产生名气的统治者手中，该统治者做了一次声势浩大的欧洲之旅。阿富汗倒有一条河，即赫尔曼德河。它源于兴都库什山脉（亚洲中南部的一座山脉，自巴基斯坦北部向西绵延至阿富汗东北部，该山脉被数条高纬度通道穿过，这些通道自古以来就被用作侵略和贸易的路径，最高峰是巴基斯坦境内的提利契米尔峰，海拔7695.2米），这是由帕米尔山脉向南部蔓延的高山中的一座，这条山脉消失于伊朗与阿富汗邻接处的锡斯坦（包括伊朗东部和阿富汗西南部）。然而阿富汗人享受着比俾路支优越得多的气候，在其他许多方面，该国的重要性也大得多。在印度、北亚与欧洲间的原始商道就穿过该国中心。这条商道从西北边境省份的首府白沙瓦（巴基斯坦的一座城市，因其邻近喀布尔山口而长期具有重要的战略意义）开始，至阿富汗首都喀布尔为止，经由著名的喀布尔山口，然后穿越阿富汗高原，直至到达西部的赫拉特。