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第三十四章 阿拉伯,何时成为亚洲的一部分,何时又不是了

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根据普通地图册中的地图以及地理手册,阿拉伯都是亚洲的一部分。但来自火星的著名拜访者若对我们行星的历史一无所知,他很可能得出相反的结论,认为著名的阿拉伯沙漠内志(阿拉伯半岛中部的广阔的高原地区。以前是个独立的王国,是现代沙特阿拉伯政权的中心),实际上不过是撒哈拉沙漠的延续,而将它与撒哈拉沙漠分隔开的正是红海——印度洋一处不合情理的、极浅的海湾。

红海的长度几乎是其宽度的6倍,它充满暗礁。其平均深度为300英寻,但在其与亚丁湾——实际上为印度洋的一部分——的连接处,深度在2英寻到16英寻间变化不等。满是小火山岛的红海很可能源自一个未进入大海行列的内陆湖,直到波斯湾形成后才成为今天的样子,就像北海直到不列颠海峡形成后才成为一片海。

阿拉伯人似乎对成为非洲人或亚洲人都无所谓,因为他们称自己的国家为“阿拉伯人之岛”,对于一处比整个德国大5倍的疆域来说,此称实在大气,但其人口数量与其疆域面积一点也不相称,还未超过伦敦。另外这700万现代阿拉伯人的先人一定具有超凡的身体与精神特质,因为他们能以极非凡的方式使自己在世界大部分地区留下深刻的印象,这并未得到自然之母哪怕一点轻微的帮助。

首先,他们国家的气候并不适于人类生活。不仅在于撒哈拉沙漠的这片延伸地带完全没有河流,而且在于该地也是世界上最炎热的地区之一,除了在最北端与最东端——那里的海岸沉闷潮湿,实际上欧洲人是无法在此居住的。但在半岛中部与西南部,山脉高达接近6000英尺,这里无论人还是野兽都会由于温度的不断突变而十分难受,这种突变在天黑后立刻发生,这使得温度计在不到一小时内就从华氏80度降至20度。