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第三十七章 中国,东亚大半岛

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中国面积非常广大,边境线达到8000英里,与地球直径约相等,它比整个欧洲大陆还要大。

中国人口足足占了我们行星总人口的1/5,当我们祖先仍在脸上涂抹灰蓝色,用石叉捕野猪的时候,中国人就已知晓如何使用火药,如何书写文字了。用几页文字来充分介绍这样一个国家是不可能的。我所能给你的不过是一个概述、一个轮廓。细节(如果你感兴趣的话)你可以以后自己填充,因为关于中国的文字作品足可以装得下两三个图书馆。

中国同印度一样,是一个半岛,但为半圆形半岛,而非三角形。在另一个非常重要的方面,它与印度不同。没有山脉将其被迫与世界其余部分分隔开。相反,中国的山脉就像我们的手指,向西延伸。其结果便是黄海附近富饶的中国平原永远向中亚的入侵者敞开大门。

为了克服这一不利因素,公元前3世纪(那时罗马与迦太基正为地中海地区的霸权而战)的中国皇帝修建了一条规模巨大的城墙,该墙体长1500英里,宽20英尺,高30多英尺,它从辽东湾一路延伸至嘉峪关,嘉峪关位于戈壁沙漠外围的正西方。

这条巨大防线漂亮而忠实地完成了自己的职责。话说回来,一个要塞屹立了将近20个世纪可不是件小事。如今我们修建的要塞十年后也就无用了,然后就得以巨额成本进行修复。

中国看起来就像一个巨大的圆形,可被精巧地分为三部分,界线分别为南方的长江与北方的黄河。北方地区坐落着北京,这里冬天很冷,夏天热度适中,该气候的结果就是人们以粟黍而非稻米为食。中部地区有秦岭保护而不受北方冷风的侵袭,这里气候更加温暖,人口更加密集,他们以稻米为食,而很少吃麦子。第三部分即南中国,冬天温暖,夏季非常炎热潮湿,种植热带的一切作物。