我国多奇洞，云水洞、石花洞、黄龙洞、石龙洞、金牛洞、芦笛岩、七星岩……从北到南，不胜枚举。进入这些洞穴，宛如到了童话世界。形象奇特、色彩多样的怪石，或依附洞壁垂悬而下，或突起如笋矗立于地上。它们是像美丽的仙女，嬉戏的猿猴，还是可怕的恶鬼？尽可由你去冥思遐想。自古以来，这些洞穴就常被认为是神仙或鬼怪的居所。《聊斋志异》中“查牙山洞”的故事说，有两个人下到这个山洞，看到许多鬼怪，一人吓得当场死去，一人昏厥后又醒了过来，逃出后把所见到的告诉了外面的人，蒲松龄得以记下这件事。这应当就是那些怪石的形象，加上社会上宣扬的迷信思想，使他们产生了恐怖的幻觉。
山中为什么会有洞穴？洞穴中又为什么会有形状奇特的怪石？对不懂得地质学的古人来说，是会感到不可思议的，所以常常会联想到仙人的洞府、妖魔鬼怪的巢穴，或是那传说中的龙的隐藏之所。
地质学的发展，揭开了这些神仙鬼怪之谜。原来这些被看作鬼斧神工的洞穴奇景，全都是大自然的杰作。
这些洞穴一般都出现在石灰岩层很厚的地区。因为石灰岩的成分主要是碳酸钙，碳酸钙能被水溶解，虽然水中能溶进的碳酸钙不多，但细水长流，日积月累，只要岩层中存在裂缝，能让水渗入，最终就能将裂缝扩大成为内壁曲折复杂的空洞。如果这些裂缝是垂直地面的，空洞没顶，它们就能把岩层分割成为突起如林的石峰、石柱；如果这些裂缝是水平或近于水平的，裂缝发展形成的空洞，也会是水平分布的，隐藏在地下。那么为什么今天我们在地面上也看见了这种洞穴，并且许多是出现在山上呢？这是因为地壳运动导致了这里地势的升高，使本来处于地下的洞穴也随着升到了高处。如北京的景点周口店，俗称猿人洞，即原始的北京人的住所，就是这样一个本来暗藏在石灰岩层中的洞穴，后来这里隆起成山，本来处于地下的溶洞暴露出来，原始的北京人住了进去。北京西山一带，近几十万年来一直在抬升，至今也未停止，所以西山中有不少洞穴。