在大自然中，海滨的景色最是汪洋恣肆，引人入胜。在海滨，强大的自然力彼此角逐，而生命则在和自然的搏斗中繁荣起来，使海滨成为一个丰富多彩的世界。
你看那汹涌的海浪像猛兽一样，不停地向海岸扑去。这种力量是很大的，每平方米面积上受到的冲击可以达到几吨乃至十几吨。特别当海水中夹有沙石的时候，就更像砂轮一样，破坏力大极了。经过长久的岁月，海岸下部受到的冲击最多最大，被海水凿成凹槽。当凹槽很深时，上面残留部分向海中凸出很多，最后崩塌下来，成为突兀在海滩上的巨石和铺在地上的沙砾。海浪潮汐继续冲刷着这些石块和沙砾，涨潮时沙砾被推向岸边，退潮时又被带回海中。块儿大的、重得搬不动或搬出不远就留了下来，轻小、较轻的则可搬运得较远。经过这样的分选，沙砾按粗细轻重分别在离岸一定距离的地方沉积下来，结果是海岸线向大陆方面后退了。法国大西洋岸上的梅多半岛在1842—1845年间海岸线后撤了105米。
正当海岸受到破坏的时候，另一种巨大的自然力却在向大海夺取土地，把海岸向前推进，这个自然力就是河流。
河流像“精卫填海”一样不断地把泥沙送到海中，最典型的例子就是黄河。从前，每年黄河带进海里的泥沙约有9亿多吨，它使昔日的海变成了今天的平原。黄河河口附近的海岸一直在向大海推进，几年就能达到1千米。人造地球卫星俯瞰黄河入海处先后拍摄的照片，清楚地反映出这种变化。
在河流与海洋“斗争”的同时，地壳的升降运动也参加进来发生作用。地壳的上升帮助着陆地的扩大，地壳的下降则有利于海洋的推进。然而事情的发展也不单是地壳的运动所能决定的。在我国，松辽平原、华北平原、江淮平原都是下沉地带，但由于河流带来的泥沙特别多，大海并未占到优势，相反倒形成了许多陆地。这些地带由于泥沙淤积，所以海岸比较平直，海边的水也较浅；缺少曲折的港湾，而这正便于涨潮时海水漫上大陆，被拦蓄起来晒盐，这些地带也因此成为我国重要的产盐区。