秦国是楚国实现回归中原、一统天下的梦想进程中，最后出现的劲敌，也是最大的、最终的克星，它葬送了楚国的中原梦、天下梦。
如果说楚国、晋国、吴国都在梦想回归中原，那么秦国则是觊觎中原，因为秦人原本来自西域边陲，与羌戎杂居错处，未曾在中原生活。即使后来一统天下，也是建都咸阳，可谓志在天下而无意中原。在秦楚关系上，几百年来，楚利用反齐联盟困住了齐，后又结齐抗秦，打击了宋，压住了晋，利用齐、秦、赵拖住了燕，扼吴越于江淮且以越制吴。本来中原已唾手可得，但这个长江汉水边樵夫渔父模样的楚人，遇到了茹毛饮血、与战马弯刀为伴的强秦。
从楚、秦兴衰史来看，战得最久的，不一定是战到最后的。从公元前770年秦被封为诸侯建国，到楚人之后项羽、刘邦族秦，秦享国五百七十年；从熊绎建国到秦灭楚国，楚享国八百年，楚笑得最早，但秦笑到了最后。
深究楚国失败的原因，可以写出一本历史教科书，但最核心的，至少两个：一是战略误判，二是国力空虚。
在大秦帝国最后发起的统一战、总攻战中，楚国的战略误判与治国方略失误，是导致其彻底覆灭的主因和内因。
秦国纵横家张仪以秦之“横”破楚之“纵”，为秦国建立了一统天下的朋友圈，也同时为这些圈里的朋友挖好了墓坑。当时天下，张仪为横，苏秦为纵，横则秦帝，纵则楚王。张仪挑拨楚与齐的关系，是为破纵，楚、齐断交，楚则失去了友军、后援，朋友圈被解散，也失去了道义和信用。张仪更是楚国的掘墓人，尤其是以“六百里地”诈楚、戏楚得逞之后，楚怒起攻秦而败，秦乘势击楚。楚国的这种战略误判是一种方向性、致命性错误。
另一方面，楚在“先得天下”还是“先得失地”上有误判。张仪诓楚的“六百里地”叫商於，位于今天的陕西商洛，曾是楚国的领土，被秦占领，是楚北连接中原腹地的宝地，感情上难以割舍，张仪也正是拿准了楚怀王的这块软肋，引诱楚怀王感情用事，最后鸡飞蛋打，被囚禁而死。