《晋世家》记载唐叔虞被封为诸侯，到赵、魏、韩三家分晋之后，晋静公被废为庶人（公元前1033—公元前376年），共六百五十七年的历史。晋国国力强大，在大多数时间称霸中原，是名副其实的春秋霸主。前430年，三家分晋，被视为春秋截止，战国开始。
桐叶封弟
姬虞（生卒年不详），姬姓，字子于，周武王的儿子，周成王的弟弟。封地在唐（今山西省境内），史称唐叔虞。晋国的始祖，三晋文化的创始人。
周成王和姬虞小时候玩游戏，成王把一片桐叶削成玉圭形状送给姬虞，说：“用这个分封你。”一旁的史官记载此事，请求选择吉日封姬虞为诸侯。成王说：“我这是开玩笑呢。”史官说：“天子无戏言。”正好周公灭了唐国，成王就将唐封给姬虞。
唐国是夏朝遗民和戎人混居之地，姬虞到唐国后，执行夏人的征收贡品制度，按戎族的办法管理戎族，因地制宜，顺势而行，一年就收到成效，农业、牧业得到显著发展。
姬虞的儿子姬燮（xiè）继位，迁居晋水边上，故将国号改为“晋”。姬虞开创的“启以夏政（zhēng），疆以戎索”的治理模式，成为晋国的传统国策，对后来的三晋文化产生了深远影响。
骊姬之乱
晋献公的曾祖父是晋穆侯的小儿子，被封在曲沃（今山西省曲沃县），史称曲沃桓叔，桓是谥号，叔是排行。
曲沃桓叔有才有德，威望很高，但无缘君位，就把这个信念传给了后人。等到他的孙子曲沃武公在位时，终于以旁支身份攻占了晋国都城翼城（今山西省翼城县），又用珍宝贿赂周（xī）王，周王便正式封曲沃武公为晋国国君。史称“曲沃代翼”。
武公死后，儿子献公在位，为了防止公族内乱，将曾祖父、祖父的子孙全部诛杀，史称“灭桓庄之族”。