战国时期，名将辈出，而以秦国、赵国为胜，战国四大名将，两国各居其二。《廉颇蔺相如列传》记载赵国名臣蔺（lìn）相如及名将廉颇、赵奢、李牧等人的事迹。本书选取廉颇、蔺相如为代表。
将相和
廉颇（生卒年不详），嬴姓，廉氏，名颇，字洪野，战国末期赵国中山郡苦陉（xíng）县（今河北省定州市）人。我国古代军事家，战国四大名将之一。
公元前283年，廉颇率领赵军攻打齐国，大胜而还，被赵惠文王封为上卿。
蔺相如也是赵国著名的政治家、外交家。起初在赵惠文王的宦官缪（miào）贤家中做门客，因为才华出众得到缪贤的器重。
有一年，赵惠文王得到了天下重宝和氏璧，秦昭王听说后，提出用十五座城池换取和氏璧。当时秦强赵弱，赵国不给和氏璧，怕得罪秦国，给和氏璧，又怕收不到城池，一时找不到合适的人选出使秦国，缪贤便推荐了蔺相如。
赵惠文王马上召见蔺相如，经过交谈，赵惠文王认可蔺相如，让他出使秦国，蔺相如承诺赵王完璧归赵。
蔺相如带着和氏璧来到秦国，秦昭王召见他。蔺相如见秦昭王只顾与群臣传看和氏璧，绝口不提交割城池的事情，知道他没有这个意思，走上前说：“和氏璧有瑕疵，让臣指给大王看。”
秦昭王把和氏璧给他，蔺相如手捧和氏璧，身靠柱子，义正词严地说：“臣看大王只顾赏玉，没有交割城池的诚意，如果这样，臣的脑袋就和和氏璧一起在柱子上撞碎！”
秦昭王怕他真把和氏璧撞碎，赶紧召来官员，指明交割某某城池。蔺相如说：“赵王送和氏璧前，特意斋戒了五天，请大王也斋戒五天，臣才敢献上和氏璧。”秦昭王答应下来，蔺相如争取到五天时间，让手下带着和氏璧偷偷返回赵国。