于谦（1398—1457年），字廷益，号节庵（ān），杭州府钱塘县（今浙江省杭州市）人。明朝名臣、军事家。
力挽狂澜的清流砥柱
于谦自幼苦读诗书，志向高远，将南宋民族英雄文天祥的画像挂在书房，作为榜样。
七岁那年，有个僧人为他看相，惊叹说：“这个孩子将来能成为拯救时局的宰相！”二十四岁时，于谦考中进士，正式踏入仕途。
1426年，于谦以御史的身份，随明宣宗平定了汉王朱高煦（xù）的叛乱，宣读他的罪状。于谦义正言辞，声色俱厉，朱高煦吓得连头都不敢抬，只能趴在地上瑟瑟发抖，口中一遍遍喊着罪该万死。
几年后，明宣宗破格提拔于谦为河南、山西的巡抚。于谦一到任，立刻微服私访，考察当地实情，遇到水旱灾害，片刻不耽误地呈报朝廷，政绩十分突出。
当时，朝政由杨士奇、杨荣和杨溥（pǔ）主持，合称“三杨”。于谦深受“三杨”器重，他早上呈递的奏章，傍晚就会得到批准。期间，于谦曾经短暂离职，数以千计的百姓请求朝廷让他留任，就连当地藩王也为此进言。
后来，太监王振开始掌权。王振肆无忌惮地弄权，明目张胆地收贿，群臣争相献媚。于谦每次进京议事，总是空手而来，不送任何礼品。
曾有人劝他至少带点土特产，于谦潇洒地甩了甩衣袖，说：“我只有这两袖清风。”在他治理地方的十九年中，恩威并重，深得百姓信服，山匪盗贼都不敢进入他的辖境。
明英宗即位的第十四年，于谦被召入朝担任兵部侍郎。第二年，北方蒙古族瓦剌部的首领也先大举进犯，王振想要趁机建立不世功勋，怂恿英宗御驾亲征。
于谦与兵部尚书邝（kuàngyě）极力劝阻，英宗一意孤行，于是由邝跟随皇帝管理军队，让于谦主持兵部工作。