自古以来，各个民族都有“不经双方同意，战斗就不会发生的”的历史。徒手搏斗的时代，一个统帅向另一个统帅发出挑战，只要后者不去应战，战斗就不会发生。古代各民族是在没有任何障碍的开阔平原战场上进行战斗的，那时，军队通常都驻扎在营寨里，营寨中的阵地被看作是难以侵犯的，只有当敌人离开营寨，像进人比武场一样，来到开阔的地方，才可能进行会战。
但是近30年来，战争发展到不受地形束缚了，对于真正想通过战斗决定胜负的人来说，再也没有什么可以阻碍他找到敌人和进攻敌人了。在现代，凡是希望和能够逃避战斗的人，是不会被迫进行战斗的。
然而，进攻者往往不满足于从敌人逃避中得到的利益，他有时会通过种种特别巧妙的办法去寻找和运用为数不多但是可能的手段，迫使敌人进行战斗。最主要的手段有两种：一是包围。使敌人不能退却或者退却十分困难，从而被迫接受战斗；二是奇袭。这在各种运动都不方便的时代适用，现在已经几乎不起作用了。因为现代的军队具有很强的灵活性和机动性，甚至在敌人的眼前也敢于退却。