1964年6月，我毕业于北京师范大学历史系，同年，经过考试，成为该系的研究生，师从白寿彝先生攻读中国史学史。其间，白先生带领我们“中国史学史编写组”的全体同仁，学习“毛泽东关于批判继承历史遗产的理论”，加深了大家对历史遗产重要性的认识。这对我后来数十年的学习和研究，都有深刻的影响。
1981年5月，在阔别母校十三年后，我奉调到北京师范大学新建立的史学研究所，在白先生指导下从事科研和教学工作，直至白先生2000年3月去世，前后将近20年。在这20年中，研究工作头绪多了，担子重了，视野开阔了，对史学的理解也逐步深入了。这期间，由于工作的需要和自己时有所感、所悟，我撰写了一些关于学习白先生史学思想和治学精神与治学方法的文章，用以认识和提高对于清人章学诚所说的“家学”传统的理解。2001年，我曾把这些文章汇编成一本小书，题为《白寿彝史学的理论风格》，经河南大学李振宏教授的推荐，在河南大学出版社出版，作为对白先生逝世周年的纪念。河南大学教授朱绍侯先生应我的请求，为这本小书写了序言。对于他们的这种真挚友谊和热心支持，至今我都满怀感激之情。
在白先生逝世后的十年中，我仍在继续着对白先生史学思想和治学道路的研究。这不仅仅是应学术界各方面的要求而作，也不仅仅是为了“家学”的传承而作，我认为自己有一种学术上的使命，即尽可能全面地阐述白先生在历史学领域诸多方面的成就，并把它置于20世纪中国史学发展过程中加以评述，以展现这位学人在20世纪中国史学发展中的风采和影响。基于这一心境和认识，我在《白寿彝史学的理论风格》一书的基础上，把近30年来的有关文章汇集起来并重新编次，书名则定为《白寿彝与20世纪中国史学》，奉献给学术界和读书界的朋友。