我们怀着欣喜和钦敬的心情编辑这本学术文集——《历史科学与理论建设——祝贺白寿彝教授九十华诞》，热忱地把它献给白寿彝教授，献给史学工作者和各方面的读者！
五年前（1994年），我们编辑、出版了《历史科学与历史前途——祝贺白寿彝教授八十五华诞》论文集，在此书的“代前言”中有这样一段文字：
寿彝先生对于自己所从事的事业从来都充满着信心。他对历史科学的社会意义和社会作用有深沉的认识和执着的追求。他的这种认识和追求可以用一句话来概括：历史科学是关系到人们更好地认清历史前途的科学。这是寿彝先生的史学思想的核心之一。[2]
五年过去了，重读这篇文字中所涉及的寿彝先生对历史科学与历史前途之关系的许多论说，仍然使人激动不已，从而深切地认识到科学的学术思想所具有的长久的生命力。现在，我们又高兴地编辑了这本新的学术文集，不论在深层含义上，还是在相关的内容上，后者都是前者的继续。
近20年来，寿彝先生在接受采访和回答人们问题时常说：“创新的学术才有生命力。”“在学术领域里是没有止境的，我仍将走新路！”何谓“创新”？“新路”何在？寿彝先生以他的思考和实践在不断地回答和丰富这个问题。在这个问题上，他有一个基本思想：“在唯物史观指导下进行新的理论创造。”这个基本思想的含义是：第一，唯物史观是科学的历史观，应当认真遵循；第二，唯物史观不是教条，应在结合具体研究对象中提出新的问题；第三，唯物史观作为科学的理论体系，它并没有限制理论的创造和理论的发展，而是要求有新的理论创造和新的理论发展。可以认为，这是近20年来寿彝先生的学术活动的宗旨。反映这一宗旨的学术成果是多方面的，兹以中国通史和中国史学史两个方面为例。