一定的文化氛围，孕育出一定的思维方式。而某种思维定势一经形成，便潜意识地、顽固地左右着人们的致思趋向，思维的惰性便随之产生。批判、文化批判这类语词，在现代中国特定的政治、文化环境之中，在文化建设的“破”与“立”的二元对立的认知心理支配下，在非破即立、以破代立的单线思维路向下，便自然地被赋予了纯粹否定性的（而且往往是政治意义上的）含义，从而导致了在文化研究中对这类概念的误读、误用，以及由此而产生的对读者的误导。因此，我们理所当然地要对这类概念进行“正名”，以消除歧义，达成共识，进而准确弘扬民族文化的优秀传统，深化我们的文化研究。
所谓批判，通俗地说，便是评判，指评论是非。在中国古代，人们往往是将其作为中性的语词使用的，指某种判别是非的行为。如《朱子语类·太极天地上》曰：“而今说天有个人在那里批判罪恶，固不可；说道全无主之者，又不可。”金代牛本寂《少林寺西堂法和塔铭》曰：“评论先代是非，批判未了公案。”同样，在西方哲学中，批判一词的含意也是指评论。同理，所谓文化批判，便是文化评论，即对文化问题进行的是非优劣的判定。这种批判或文化批判，本身是一种客观的思维活动和价值选择，而不单纯是纯主观的认知活动，更不是纯粹的否定，尤其不是纯粹的政治或者伦理的否定活动。然而遗憾的是，数十年来，由于“阶级斗争为纲”、政治压倒一切的唯政治化思维给“批判”一词笼罩了浓厚的政治色彩，注入了强烈的纯否定式的内涵。批判便是否定，便是宣判被否定者的死刑（而且往往是政治死刑），是急风暴雨式的无情斗争。这是唯政治化思维在思想文化领域的典型表现。
质言之，我们今天所讲的文化批判，是对民族文化的理性审视，是在现代文化发展的基点上，对民族文化遗产作客观清理和现代转化的前瞻式的创造性工作，而非简单的政治否定。