崇德重义的价值追求，是中国传统人文思想另一重要内容和特质。
中国传统文化一贯重视道德，道德评判是价值评判的主体内容和基本准则。早在先秦时期，崇尚道德的思想已经成为社会思想的主流。《左传·襄公二十四年》记载，叔孙豹与范宣子讨论“死而不朽”的问题。范宣子认为不朽是指保姓受氏而守宗庙，以便世不绝祀。叔孙豹不赞成这种看法，认为：“此之谓世禄，非不朽也。……豹闻之：‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’，虽久不废，此之谓三不朽。”这个著名的“三不朽”论断，对后世影响极为深远。立德、立功、立言，立德为首。孔子关于杀身成仁、舍生取义的思想，是道义至上的典型。孟子关于人禽之辩的思想，也是同一理路。在孟子这类思想家看来，人与禽兽的区别，其根本在于道德的有无。《孟子·滕文公》说：“人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。”要超越禽兽，成为有道德的人，就要发扬人的善性，将恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心这“四端”（四种善端），转化提升为仁、义、礼、智四种美好品德。人生在世，要做一个大义凛然的“大丈夫”，就必须能够“富贵不能**，威武不能屈，贫贱不能移”[166]。董仲舒反对“矫情而获百利”，反对为了名利而“随世而轮转”，提倡“正心而归一善”[167]。陶渊明“不为五斗米折腰”。儒家经典《大学》标榜的“大学之道”，是“明明德，亲民，至于至善”，这是把对完美道德的追求看做“唯此唯大”。为社会各界普遍认同的“君子爱财，取之有道”“宁为玉碎，不为瓦全”，等等，也是如此，都是崇尚道德价值的表现。
崇德必然重义。道理很简单，义也属于道德的范畴，古代往往仁义并举。只是由于重义的思想在传统社会特别丰厚，并且对后世影响特别深刻，故我们将其与崇德思想对举。