关于中国文化的基本精神，论者有诸多看法。
有的学者认为，中国文化长期发展的思想基础，可以叫做中国文化的基本精神，文化的基本精神是文化发展过程中的精微的内在动力，即指导民族文化不断前进的基本思想。中国文化的基本精神就是中华民族在精神形态上的基本特点。中国文化基本精神的主要内容是：（1）刚健有为；（2）和与中；（3）崇德利用；（4）天人协调。“这些就是中国传统文化的基本精神之所在。”[1]中国的民族精神基本凝结于《易传》的两句名言之中，这就是：“天行健，君子以自强不息。”“地势坤，君子以厚德载物。”“‘自强不息’‘厚德载物’是中国文化传统的基本精神。”此外，中国文化的基本精神还可表述为：（1）天人合一；（2）以人为本；（3）刚健有为；（4）以和为贵。[2]
有的学者认为，“中国文化之根本精神为融合与自由”[3]。
有的学者认为，以自给自足的自然经济为基础的、以家族为本位的、以血缘关系为纽带的宗法等级伦理纲常，是贯穿于中国古代的社会生产活动和生产力、社会生产关系、社会制度、社会心理和社会意识形式这5个层面的主要线索、本质与核心，“这就是中国古代传统文化的基本精神”[4]。
有的学者认为，中国的民族精神大致上可以概括为四个相互联系的方面：（1）理性精神。集中表现为：具有悠久的无神论传统，充分肯定人与自然的统一和个体与社会的统一，主张个体的感情、欲望的满足与社会的理性要求相一致。总起来看，否定对超自然的上帝、救世主的宗教崇拜和彼岸世界的存在，强烈主张人与自然、个体与社会的和谐统一，反对两者的分裂对抗，这就是中国民族的理性精神的根本。（2）自由精神。这首先表现为人民反抗剥削阶级统治的精神。同时，在反对外来民族的压迫的斗争中，统治阶级中某些阶层、集团和人物，也积极参加这种斗争。说明在中国统治阶级思想文化传统中，同样有着“酷爱自由”的积极方面。（3）求实精神。先秦儒家主张“知之为知之，不知为不知”，知人论世，反对生而知之；法家反对“前识”，注重“参验”，强调实行，推崇事功；道家主张“知人”“自知”“析万物之理”。这些都是求实精神的表现。（4）应变精神。[5]