按照目前流行的观点，德国古典哲学属于西方哲学史的范围，确切些说，属于近代西方哲学的范围。如果说，在以往的研究中，人们倾向于肯定近代西方哲学，尤其是德国古典哲学的研究成果，而对当代西方哲学采取简单否定的态度，那么，近年来，一种相反的倾向已经出现，即不加分析地肯定当代西方哲学的研究成果，而对近代西方哲学，尤其是德国古典哲学采取简单否定的态度。
在这样的情况下提出“究竟什么是德国古典哲学的遗产”的问题似乎显得不合时宜，但在我们看来，这个问题却具有多方面的意义。首先，在以往的研究中，人们对德国古典哲学的遗产做了片面化、简单化的理解，而我们则试图表明，这一遗产具有极为丰富的理论内涵，它在整个西方哲学发展史上起着承上启下的作用。其次，我们并不同意对近代西方哲学和当代西方哲学之间的关系采取非此即彼的简单态度，力图通过对德国古典哲学遗产的重新解读和诠释，超越这种流行的态度。最后，马克思哲学的解释者一直把德国古典哲学视为马克思哲学的主要理论来源。毋庸讳言，这种理解方式本身就蕴含着下述可能性，即对德国古典哲学遗产的重新解读必定会导致对马克思哲学的本真精神的重新领悟。
[1] 本文原来的标题是“论马克思对德国古典哲学遗产的扬弃”，载《中国社会科学》2006年第2期。