思想政治教育工作者的高素质是由其自身的知识结构、能力结构和素质结构三个有效因素决定的。若要建设一支高素质的思想政治教育工作队伍，必须通过各种措施和途径优化教育主体自身的知识结构、能力结构和素质结构，三者缺一不可。
（一）优化思想政治教育工作队伍的知识结构
思想政治教育作为一门独立的学科，它具有自身独特的教育规律和教育特点。面对具有不同专业背景和不同能力水平的教育客体，思想政治教育工作者必须学习和掌握较为全面的知识和文化，才能对当代大学生进行比较有效的思想政治教育。换句话说，思想政治教育工作者必须通过构建合理的知识体系、优化知识结构才能提高自身的教育水平。
1.构建合理的知识结构
知识结构是一个人知识多样性和实用性的本质反映。它是衡量一个人的文化水平高低、知识量多少、文化底蕴是否深厚的重要尺度。而合理的知识结构，则是指既有精深的专门知识，又有广博的知识面，具有事业发展实际需要的最合理、最优化的知识体系。作为大学生社会主义核心价值体系的教育主体，高校思想政治教育工作队伍既要具有马克思主义基本理论知识、思想政治教育学的专业知识，还要学习教育学、伦理学、心理学、政治学、社会学等相关人文社会学科的知识，甚至还需要了解一些自然科学文化的知识。
第一，马克思主义基本理论知识。马克思主义指导思想是社会主义核心价值体系的灵魂。学习、掌握马克思主义基本理论知识是建立社会主义核心价值体系的前提条件，更是传播社会主义核心价值的必要条件。马克思主义基本理论知识包括马克思列宁主义、毛泽东思想和中国特色社会主义理论。马克思主义提供的是科学的世界观，是认识世界和改造世界的立场、观点、方法。中国共产党坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际紧密结合，从而形成了毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，形成了科学发展观和构建社会主义和谐社会等重大战略思想。这些理论成果是中国化的马克思主义。在中国共产党领导下，走中国特色社会主义道路，实现中华民族的伟大复兴，是现阶段中国各族人民的共同理想。中国特色社会主义共同理想是马克思主义基本原理同中国实际相结合的产物，是科学社会主义在当代中国的主要表现形式。这个共同理想把我党在社会主义初级阶段的目标、国家的发展、民族的振兴与个人的幸福紧密联系起来，它有着广泛的社会共识，具有令人信服的必然性、广泛性和包容性，具有强大的感召力、亲和力和凝聚力，是保证全体人民在政治上、道义上、精神上团结一致，凝聚智慧和力量，克服任何困难、创造美好未来的强大精神纽带和动力。