社会主义核心价值体系是党的十六届六中全会首次明确提出的一个科学命题。社会主义核心价值体系在中国整体价值体系中居于核心地位，发挥着主导作用，决定着整个价值体系的基本特征和方向，是构建社会主义和谐社会的重要条件。社会主义核心价值体系有四个方面的基本内容，即马克思主义指导思想、中国特色社会主义共同理想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神、以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观。这四个方面的基本内容，以理论层面为主导，统领理想、信念、精神、道德等不同方面，相互联系、相互贯通，共同构成辩证统一的有机整体。社会主义核心价值体系的提出有着深刻的时代背景。