20世纪70年代末，随着冷战的结束，经济全球化的发展，国际环境发生了深刻的变化。世界正朝着多极化的方向曲折发展，具体的表现是世界政治的多极化、经济的全球化、科技的信息化以及文化的多元化。面对国际形势的变化以及我国社会的巨大变化，我国在意识形态领域内的矛盾和斗争将会更加复杂。“在经济全球化进程中，不可避免地出现文化渗透、价值变迁及制度移植等现象。”[1]西方多样化的价值观选择与矛盾冲突对我国坚持的马克思主义意识形态及树立社会主义核心价值观提出了挑战。
（一）意识形态领域内的斗争形势将长期存在
20世纪70年代以来，国家之间的竞争转变为综合国力的较量。虽然冷战已经结束，但冷战的思维依然存在。虽然和平、发展、合作是当今时代的主题，但国际形势继续处于深刻而复杂的变化之中。我们不仅要长期面对西方国家在经济、科技等方面占优势的压力，而且还要长期面对西方敌对势力对我国实施“西化”、“分化”的图谋以及宗教渗透的严峻挑战。这些压力与挑战的主要目的是动摇马克思主义在我国意识形态领域的指导地位。
1.国际政治格局的多极化发展与矛盾冲突
总的来说，世界政治格局发展的趋势是从两极化向多极化的发展。具体来说，国际政治格局不是一成不变的，而是随着经济的发展与科技的进步时刻变化的。这种变化和发展经历了以下几个阶段。首先，20世纪70年代末冷战结束后，随着美苏两个超级大国军备竞赛的结束，双方实力发生变化。主要表现是一直处于科技领先、综合实力占上风的美国因为20世纪70年代末深陷越南战争的泥潭，巨额的军事开支加重了国内民众的负担。加上经济危机的到来，美国的综合实力被大大削弱了，不得不宣布停止军备竞赛。而苏联则在经济与军事实力上赶超美国，世界格局两极化明显。