当代社会正在经历着前所未有的变革，人们的思维方式、生活状态、价值观念都在发生深刻的变化，不同的社会思潮相互碰撞，国际国内形势空前复杂，思想政治教育面临着空前的挑战。为了适应科技发展的节奏，科学技术教育蓬勃发展，而情感教育方面则相对被冷落，这是所有思想政治教育工作者都必须反思的现实。思想政治教育的目的是培养全面发展的人，而在实际操作的过程中总是或多或少地偏离了轨道，一定程度上削弱了思想政治教育的效果。无论是“马加爵杀害同学案”，还是今天的“药家鑫杀人案”，都在某种程度上折射出我国当代大学生情感教育的缺失，为我们敲响了警钟，提示我们情感教育势在必行。因为只有情感才是最好的润滑剂，它能有效地融化师生间的隔阂从而引起情感上的共鸣，为大学生积极情感的培育提供条件。要想进行情感教育，首先要弄清楚当代大学生情感教育的现状及其原因，只有在此基础上才能制定出更有针对性的教学方案，从而使情感教育取得更好的效果。
（一）当代大学生情感教育状况
改革开放以来的三十多年，是大学生思想政治教育遵循党的基本路线、适应党的工作重心的转移、不断进行调整和改进的历程，也是面对改革开放和建立社会主义市场经济体制的新形势、新情况，不断探索和开拓前进的历程。通过广大思想政治教育工作者和社会各界的共同努力，思想政治教育取得了巨大的成就，积累了丰富的经验，其生命线的作用得以发挥。其中，情感教育对思想政治教育的贡献不可抹杀，经过探索与发展，当代大学生情感教育也取得了一定的成绩。同时，由于长期受唯理智教育模式的束缚，情感教育在很长一段时间被忽视了，直到20世纪80年代中后期其地位才重新得以确立，因此作为新崛起的力量，情感教育理论与实践到目前为止还没有得到充分的发展，还有很大的成长空间，仍存在一些突出的问题。