实质上，巴迪欧谈论第一种马克思和第二种马克思，最终的目的是要引出他所主张的第三种马克思。这并不是说，巴迪欧认为第一种和第二种马克思是错误的和偏颇的，而是说，在以往的马克思的研究中，更多的人重视从历史哲学（广义的历史唯物主义）和政治经济学角度来理解马克思，第三种马克思或多或少地被马克思的研究者遗忘或边缘化了。
什么是第三种马克思？巴迪欧很明确地指出，第三种马克思就是“政治的马克思”。对于这种马克思和前两种马克思的关系，巴迪欧说道：
还有第三个马克思，即作为一个政治人的马克思。这个马克思是第一国际的创立者，在法兰西阶级斗争的特殊时期大声宣告，赌上一切，同无政府主义者，同普鲁东等人进行极其艰苦卓绝的斗争。一旦有必要，这个马克思会援引另外两个马克思，一旦需要，他会援引历史和哲学。很自然，他也会援引对经济科学的讨论，但他所追求的目的却是第三种类型。第一种类型的目的提供的是历史发展的一般框架，第二种类型的目的是对当代社会运作机制进行极其精细的分析，第三种类型则创造了一种革命工具，某种可以积极地用于颠覆既已确立的秩序的工具。毕竟，是马克思开始了德国的革命。[22]
对于巴迪欧的这段文字，我们要先注意两点。
第一，巴迪欧强调的这种政治的马克思，不能与我们在学习马克思主义时的一个经典划分相互混淆。我们经常会说，马克思主义有三个来源和三个组成部分，三个来源是德国古典哲学、英国的古典政治经济学、空想社会主义。而这三个来源对应于它的三个组成部分，即历史唯物主义和辩证唯物主义的马克思主义的哲学，以劳动价值论和剩余价值学说为核心的政治经济学批判，以及科学社会主义理论。如果把前两者等同于巴迪欧所说的前两种马克思的话，那么我们绝不能简单地将第三种马克思，即巴迪欧所说的政治的马克思等同于科学社会主义理论。尽管巴迪欧和马克思一样，都十分重视现实的政治，但是巴迪欧首先是一位哲学家，他对于马克思的政治性的思考，基本上也源于他的哲学思考。