一、引言
直到最近，哲学家们思考道德生活的时候，他们一直主要关注于规则——询问道德规则如何可以区别于非道德的规则，寻求对它们的充分的描述，询问如何“证明”它们的正当性，把某些规则（或原则）作为道德的基本规则（或原则）（也就是说对其他的规则来说）提出来，询问这些规则是否最好被认为是得自文化，一个社会契约，“实践理性”，人性，神圣命令，等等。
随着最近注意力向美德的转向，规则的主导性地位有所丧失。“美德伦理”有时用来与“规则伦理”形成对照，暗示了规则与美德之间符合的不易。[2]我将在这篇论文中论证，一方面，美德与规则是相容的——不仅如此，美德要求规则——另一方面，对美德的哲学反思将带来一种比伦理在现代哲学中所享有的概念更加丰富的道德规则概念。美德的确像人们所设想的那样，不易与规则相符合，但这不是由于美德的非规则化，而是由于我们的道德规则概念的非美德化。作为对我们的道德规则概念的一个必要的丰富，我想提出一个美德的语法规则（grammar of a virtue）的概念。我并不是宣称美德的语法规则穷尽了道德的规则。我将不会为任何一套特定的规则辩护，也不为在相互竞争的几套规则之间做出裁决提供任何体系；我的论证是关于道德规则是什么东西、因此道德哲学家们所关注的严格说来是什么东西的。
二、道德规则是什么
让我们从询问规则一般的是什么开始。首先，它是某种进行规定的东西。（1）水池边的一个“禁止奔跑”的标志规定了在水池四周时的移动速度。但是如果把事情搞得稍微复杂一点的话，我们不说那个标志（也就是说那两个写出来的词）就是规则：那个标志表达了规则。另一方面，如果这个规则没有以某种方式“表达出来”它就不能就某些东西进行规定——在那种情况下，似乎它将不成其为一个规则。所以，也许那个标志距离成为一个规则并不为远——假若我们使它保持在作为一个校准器的用法的背景中的话。用法这个概念在这里是重要的，因为如果任何具有一种规定功能的东西都是规则的话，那么一个电压调整器、一个恒温器、一个压力释放阀门，都将成为规则。一个校准器要成为一个规则还需要哪些进一步的条件呢？一个规则就是（或者能够成为）一个可以在理解的基础上遵循的校准器。（2）圣经有时被称为“信仰和生活的规则”——大概是因为它对基督徒的生活做了规定。但是它是怎样进行这样的规定的呢？有时候，当关于信仰什么或者如何生活的问题出现的时候，通过信徒对它的查阅，它既规定了信仰也规定了生活。但是对圣经的遵循极少采取查阅圣经（就像为了将孩子的玩具大观览车组装起来而查阅说明一样）的形式。大多数对圣经的遵循都是把圣经作为背景——它的概念，它的故事，它的原则已经在社会的生活形式中扎下了根。这种情况下，圣经就像许多规则：对它们的遵循通常不需要采取查阅它们的形式，这是它们的特点。（3）一把英制尺规定我们对短距离的测量——比如说，一张纸上两点之间的距离。更准确地说，我们通过在理解的基础上使用英制尺而规定我们的测量。为了能够以这种方式被使用，它必须是标准的；它必须与其他尺子是一样的，不应该过分有弹性。[3]此外，我们对它的使用必须是“规则的”、“标准化的”、“遵守规定的”；例如，在用一把英制尺测量纸上的一段距离的时候，我们将尺子紧贴在纸上以免发生产生投影的那种使用，以便保持尺子上的距离对纸上的距离的一比一的比率。因此尺子的使用是被一个规则所规定的，这个规则可以像我刚刚做的那样表述出来，但是通常它并不被表述出来。当然这个公式——它就是一种规则，在它的应用（解释）中它也要服从规则。