阿尔弗雷德·诺斯·怀特海（Alfred North Whitehead，1861—1947）出生于英国的肯特郡，是过程哲学的创始人。1885—1911年，怀特海任教于剑桥大学，在此期间他的主要兴趣在数学、逻辑学和物理学，他与他的学生罗素合著的《数学原理》标志着人类逻辑思维的巨大进步；接下来怀特海在肯欣顿皇家科技学院担任应用数学教授，期间在柏格森和爱因斯坦思想的影响下兴趣转向科学哲学，最终导向形而上学；1924—1937年，他应聘到哈佛大学担任哲学教授。
1929年怀特海出版《过程与实在》，宣告20世纪英语世界最著名的思辨哲学体系的诞生。怀特海认为，现实是由事件而非实体（substance）构成，而事件不能脱离与之相关的事件而被定义；他的这一理论被广泛运用于生态学、神学、教育学、物理学、生物学、经济学、心理学以及其他领域。怀特海认为“神”不一定与宗教相关，传统的基督教描述的神其实是人间的君主神化后的形象；然而，“神”是他的形而上学体系中不可缺少的成分，因为他的体系中的诸多可能性要求有一个秩序，来为体系中的具体项提供生机和共同的目标，而这些有序的潜能只能存在于神的首要性质之中，而神的后续性质则是神对世间各种活动的接受。从怀特海的这一思想中，过程神学发展出来。
至于宗教，怀特海在1926年出版的《宗教的形成》一书中指出，它是个人在变动不居的世界中接纳新鲜事物而又为所失去的寻求慰藉时独自从事的活动，而在变化的世界中宗教也应该与时俱进。
在“新宗教改革”一文中，怀特海认为现代的理性运动挽救了基督教，为后者提供了严谨的理论体系，是反对教条主义的有力武器。他提倡继续新宗教改革，这种宗教能够接受理性的批判，不会沦为迷信。柏拉图思想、耶稣生平和基督教神学的第一个形成时期是基督教历史上的三个巅峰时代，它们体现了理智的发现与彰显和形而上学的解释，可惜却没能发展出一种贯通上帝和人的一般形而上学。新宗教意欲在宇宙的多样性中把握其统一性，为文明的肇兴和生命的脆弱提供合理的理解。关注情感和信仰应当成为新宗教的首要任务，它让人理解生命更深刻的满足模式，也让不同的宗教互相学习，这种宗教观念应当成为不同文明体的共同基础。