一、经济发展快，但总体水平仍然较低，资本严重不足
2000年以来，贵州已进入经济发展的快车道，经济发展不断加快。1978—2011年贵州全省国内生产总值从46.62亿元增加到5701.84亿元，人均生产总值从175元增加到16413元。
表2.12 贵州国民生产总值与产业结构表（1978—2011年）
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虽然取得了上述成就，但是由于经济发展起步晚，基础差等客观原因，贵州经济发展总体水平仍然低下。经济总量小，人均水平低，发展速度不快，与全国平均水平和其他省区市的差距不断拉大，是贵州发展最为突出的问题。从经济总量指标看，贵州一般排在全国的第25～27位，但人均指标几乎都排在全国末位。2011年贵州国内生产总值仅为全国的1.21%，人均生产总值仅相当于全国平均水平的46.78%。
2012年全省生产总值6802.2亿元，比2011年增长13.6%。其中，第一产业增加值890.02亿元，增长8.5%；第二产业增加值2655.39亿元，增长16.8%；第三产业增加值3256.79亿元，增长12.1%。
表2.13 2011年全国31个省（自治区、直辖市）生产总值排位（不含港澳台）
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二、农村贫困面大，贫困程度深
贵州经济的落后性还表现为在农村贫困面大，贫困程度深，主要经济社会指标占全国的比重都很低。
表2.14 2011年贵州社会经济主要指标占全国比重（与2006年对比）
截至2011年年底，全省仍有农村绝对贫困人口1149×104人，农村贫困发生率为33.4%。根据贵州省扶贫办提供的数据，2005年，按照当时标准统计的全省绝对贫困人口为265.13×104人，绝对贫困发生率为7.9%，低收入贫困人口464.83×104人，低收入贫困发生率13.9%。绝对贫困人口中极贫人口超过80%。
贵州的贫困人口主要分布在深山区、石山区、高寒山区和少数民族聚居区，这些地区土地资源和水资源奇缺，水土流失严重，生态环境恶劣。在贫困人口中，尚有40×104左右的贫困人口仍缺乏基本的生存保障。收入水平低下，加上劳动力素质低，地方财政收入少，人均储蓄水平低，导致资本形成和供给不足，劳动生产力素质难以提高，进而又造成低收入状况的难以改变，使贵州经济发展陷入了由美国经济学家R·纳克斯在《不发达国家的资本形成问题》中所提出的“贫困的恶性循环”的怪圈中。按照纳克斯的观点，资本稀缺是阻碍发展中国家经济增长和发展的关键，发展中国家在宏观经济中存在着供给和需求两个循环。从供给方面看，低收入意味着低储蓄能力，低储蓄能力引起资本形成不足，资本形成不足使生产率难以提高，低生产率又造成低收入，这样周而复始，形成一个循环。从需求方面看，低收入意味着低购买力，低购买力使投资引诱不足，投资引诱不足使生产率难以提高，低生产率又造成低收入，这样周而复始又形成了一个循环。两个循环互相影响，使经济情况无法好转，经济增长难以实现。贵州目前的资本供给状况，与纳克斯所指出的不发达国家的情况十分相似，因而经济发展后劲严重不足，制约着贵州社会的进一步发展。因而，突破储蓄率低的问题，通过集中财力或者借助外力加大投资能力，加强基础设施建设，提高劳动力素质，是贵州经济发展的关键。