人口问题是制约贵州经济社会全面可持续发展的关键因素。进入21世纪，贵州人口问题出现了较大的变化，2010年贵州总人口为3474.65×104人，虽然与2000年相比，人口总数略有下降，但是与全国其他地区相比，贵州省是全国平坝面积最小，山地面积比例较大的一个省，耕地面积较小，加之喀斯特地貌的影响，使得贵州省的人口密度居西部各省份之首，贵州省的人口发展现状仍然堪忧。
一、人口特征
随着贵州经济水平的发展以及国家一系列计划生育政策的实施，贵州省人口发展呈现出一些新的特点。根据贵州省第六次人口普查数据，贵州省人口特征主要体现在以下几个方面。
（一）常住人口减少，自然增长率下降
2010年贵州省常住人口为3474.65×104人，比2000年第五次人口普查时减少了1.4%。与之前几次人口普查数据相比，贵州人口首次出现负增长现象。
图2-7 贵州省历次人口普查人口变化图
贵州省常住人口出现负增长的主要原因是：第一，外出流动人口增多，本省内人口自然增长率下降。公安部门公布的户籍人口数据显示，贵州省2010年共有户籍人口4189×104人，比2000年增加512.37×104人，户籍人口增长显著。但随着改革开放的深入，贵州人口大量流出省外，导致省内常住人口大幅减少。2010年，贵州省外出省外人口规模达719×104人。与2000年“五普”相比，外出省外人口增加478×104人。第二，贵州省常住人口自然增长率下降。2000—2005年，贵州全省人口出生率从20.59‰下降到14.59‰，人口自然增长率从13.06‰下降到7.38‰，妇女总和生育率从2.19下降到1.83，连续4年低于更替水平，进入低生育水平行列。2009年11月1日至2010年10月30日，全省常住人口出生48.52×104人，出生率为13.96‰，死亡率为6.55‰，自然增长率为7.41‰。省内年增长人口数量远小于本省在省外外出人员年增长数量，所以，进入21世纪以来，贵州常住人口数量呈现逐年减少的趋势。