一、自然地理概况
黔西北是贵州省地势最高的地区，素有“黔西高原”之称，贵州最高峰小韭菜坪位于本区。黔西北西部为云南高原向东延伸部分，但高原面仅在威宁县中部和赫章县西南部等地保存较完整，大部分区域地形崎岖，岩溶地貌发育。气候温暖湿润，区域差异明显，日照充足，雨量比较充沛，主要集中在夏季，秋风干旱危害较大。河流大多属长江水系，少部分属珠江水系。河床比降较大，水力资源丰富。
（一）山区地貌，复杂多样
新构造运动以来，贵州自西向东掀斜抬升，西部上升为全省地势最高地区。受新构造运动的影响，黔西北地势西高东低，地势最高处为毕节市赫章县和六盘水市钟山区交界处的小韭菜坪（海拔2900.65米），也是全省最高峰；地势最低处位于金沙县清池镇鱼塘河与赤水河汇合处，海拔457米。本区西部由于河流下切作用强烈，保存有较完整的高原面，仅局限在威宁县中部和赫章县西南一带海拔较高处，大部分区域地形崎岖。
黔西北是一个多山的地区，山地面积占60.2%，平地面积所占比重不到10%。出露的岩层以碳酸盐岩类最多，岩溶地貌发育，岩溶地貌面积占总面积的60%以上。岩溶地貌形态多样，有溶洞、漏斗、溶蚀洼地、盲谷、峰林、峰丛等，岩溶地貌的形态组合有区域差异，西部主要分布岩溶缓丘盆地，中部为峰丛槽谷、丘陵洼地，东部为峰林谷地、缓丘洼地。
（二）季风气候，差异显著
黔西北地区地带性气候为亚热带高原性季风气候，气候特点表现为夏季凉爽，冬季较冷。最热月（7月）平均气温为17.7℃～25℃。六盘水市被誉为“中国凉都”。最冷月（1月）平均气温为1.9℃～4.2℃。雨量较充沛，雨热同季，多年平均降雨量为850～1500mm，降水量南部多于北部，东部多于西部，高山多于河谷。日照时数为全省较高地区，其中威宁日照最强，多年平均日照时数约为1805h，向东逐渐减少，金沙县仅有约1120h。气候差异显著，有“隔岭不同天”现象。