在当代，马克思主义哲学无疑已经成为一种“世界的哲学”，翻译的文本愈来愈多，研究的范围愈来愈广，其探讨的问题之宏广邃微，概念范畴之洗练繁多，理论内容之博大精深，思潮迭起之波澜壮阔，学派形成之层出不穷，实为任何一种哲学研究无法比拟。其中，国外“马克思学”以马克思生平事业和著作版本为主要研究取向，立足文献考证，从事文本解读，强调要用严格的客观态度研究马克思的文献和思想，从而在学派纷立的国外马克思主义哲学研究中占有独特的地位。
从时间上看，“马克思学”作为专业术语出现在20世纪初，但对马克思的生平事业、著作版本的研究，则可以追溯至更早。从类型来看，这种研究可以划分为考据性研究和文本解读研究两种取向；就流派而言，这种研究可以分为正统马克思主义的马克思学和非正统马克思主义的马克思学两大派别；从研究主体和理论传统分属的地区来说，可以划分为苏联马克思学和西方马克思学两大分支。苏联马克思学的代表为梁赞诺夫，西方马克思学的代表为法国的吕贝尔、德国的费切尔、英国的麦克莱伦和卡弗、美国的胡克和莱文等。
国外马克思学以其独特的视角对马克思的学说做了新的探索，为我们提供了一个多维视野中的马克思。譬如，胡克的《从黑格尔到马克思：马克思思想发展研究》、奈格里的《：马克思的自我超越》，侧重于文本解读，探讨了马克思哲学产生的理论渊源及其演变；古尔德的《马克思的社会本体论：马克思社会实在理论中的个性和共同体》、塔克的《卡尔·马克思：哲学与神话》、伍德的《卡尔·马克思：从哲学家的视角看》、费彻尔的《马克思与马克思主义：马克思主义的发展》，围绕马克思的理论观点，论述了马克思哲学在西方哲学史上的地位及其影响；汤普森的《理论的贫困》、安德森的《英国马克思主义内部的争论》、格比的《马克思主义与历史学》、伍德的《资本主义的起源》，则对马克思主义史学尤其是唯物主义历史观进行了新的阐释。