20世纪80年代，改革的浪潮在古老的华夏大地上涌动：生活在变、观念在变，一切都在变；兴奋、惊愕、困惑、期待……袭扰着每一个人。由王于教授主编的《大转变时期》，以敏锐的目光、犀利的笔触、详实的资料，论述了这场急剧、广泛而深刻的变化。对大变革的礼赞和对旧体制的否定融为一体，真实的描述和哲学的反思融为一体，二者和弦构成当代中国伟大变革的宏伟交响。
读过《大转变时期》，首先给我们的深刻印象，就是对改革现状的整体论述。新中国的坎坷历程和中华民族的现实命运，交叉融会，构成了《大转变时期》的基本线索。随着这条基本线索的展开，发生在中国土地上的大变革，犹如一幅恢宏的历史画卷，展现在我们面前：实践标准的讨论，这是新中国历尽十年动乱的凄风苦雨后开的第一朵“苦菜花”，它给人们前所未有的勇气——敢于对社会主义再思考；联产承包责任制度，使八亿农民在发展商品经济的过程中走向真正的合作经济之路；企业经营机制的重新构造，导致城市经济体制的空前变革；科技体制改革的实施使科学的营养液浇灌着经济起飞之花；利益集团的重新组合，使新的社会结构显露于地平线上；政治体制改革的探索，使政治生活趋向活跃；主体意识的萌发，使每个人都奔向自己生活的目标或正在探寻这一目标。
不难看出，《大转变时期》是当代中国大变革的理论再现，它以较大的生活容量和深刻的思想意蕴，为改革留下了真实的写照。我不否认《大转变时期》对某些领域的分析还未达到深层结构，但它作为从整体上论述改革的哲学著作，在理论界可谓独树一帜。
社会主义改革是前无古人的创造性工程，因此，它不可能没有失误或不足之处。就在《大转变时期》对改革热情赞扬的主旋律中，我们也不难听到作者用那深沉的语言对改革的失误、不足和问题所作的实事求是的评估：什么是社会主义公有制的问题还有待真正搞清；改革是从“分权让利，开放搞活”这一基本思路出发的，然而，这是一条错误的思路，实际上，行政权力属于国家，本无可放，而企业经营应得利益，并非所让，八年改革的实践在某种程度上重复了以往历史曾经一再重复的现象——国家与企业之间“放权”与“收权”的循环过程，权力还有待各就其位，利益还有待各归其主，这些问题需要有一个全局性、历史性的解决；改革八年是新中国历史上立法最多的时期，然而，仅仅有法是不够的，权与法的矛盾仍然是今后法制建设中长期存在的主要矛盾；社会主义活力的增强有赖于人们主体地位的确立，然而，主体意识在目前尚处萌发阶段，“主人”地位的获得和真正履行“主人”职责之间，还存在着一个从不自觉到自觉的转变，还需要重新认识“自我”……