空想社会主义者幻想依靠“一切人”、甚至依靠反动统治阶级来实现自己的社会主义理想。马克思、恩格斯在《宣言》中，通过对资本主义社会各个阶级所作的科学分析，提出了无产阶级所肩负的世界革命历史使命的伟大学说。《宣言》指出：“在当前同资产阶级对立的一切阶级中，只有无产阶级是真正革命的阶级。其余的阶级都随着大工业的发展而日趋没落和灭亡，无产阶级却是大工业本身的产物。”[33]也就是说，只有无产阶级才能完成埋葬资本主义制度和建设共产主义社会的历史使命。
而要使无产阶级在阶级斗争的决定性关头达到足以取得胜利的程度，就必须努力建立起一个与一切地主、资产阶级政党相对立的、同一般的工人政治组织有区别的、独立的和自觉的无产阶级政党。《宣言》总结了工人运动的经验和教训，进一步阐明了建立无产阶级政党的必要性，指出：“无产者组织成为阶级，从而组织成为政党这件事，不断地由于工人的自相竞争而受到破坏。但是，这种组织总是重新产生，并且一次比一次更强大、更坚固、更有力。”[34]这就是说，无产阶级建立自己的政党是阶级斗争的需要。尽管这项活动经过了一段曲折的道路，但是必将获得成功。无产阶级只有在自己的政党的领导下，才能有组织、有计划地进行斗争，团结绝大多数人，并利用统治阶级各个集团之间的矛盾，以取得斗争的胜利。《宣言》第一次系统地论述了无产阶级政党的性质和特点，并且为它规定了任务和策略原则。
马克思、恩格斯认为，共产党作为无产阶级政党和无产阶级革命事业的领导力量，“没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益”[35]。这就是说，共产党人除了代表整个无产阶级的根本利益以外，没有自己的特殊利益。共产党作为无产阶级中最有觉悟、最有战斗力的先进部队，有责任把其他工人政党及其影响下的工人群众团结起来，组成一支强大的政治力量，同资产阶级展开坚决的斗争。共产党人同其他工人政党不同的地方只是在于：“一方面，在无产者不同的民族的斗争中，共产党人强调和坚持整个无产阶级共同的不分民族的利益；另一方面，在无产阶级和资产阶级的斗争所经历的各个发展阶段上，共产党人始终代表整个运动的利益。”[36]