科学社会主义中国化是一个由浅入深、由表及里的长期过程。追求民族复兴的中国知识界对现代西方文化的认识、对马克思主义的认识、对社会主义的认识，主要是从它具有强国富民的实用主义价值来考虑问题的。90多年来，中国共产党在领导中国各族人民在革命、建设和改革过程中，创造了举世瞩目的辉煌成就。在实现科学社会主义中国化的过程中，积累了丰富的历史经验。
第一，指导思想上始终坚持马克思主义的指导地位。指导思想是一个政党的精神旗帜。一个政党，以什么样的思想作为指导思想，决定着这个政党的性质。中国共产党是以马克思主义为指导建立起来的无产阶级政党。中国共产党从诞生之时起，就确立了马克思主义的指导地位，一直把它“作为解放我们民族的最好的武器”[18]，“作为观察国家命运的工具”[19]，视为破坏旧世界、建设新世界的行动指南，视为我们观察一切现象、处理一切问题的科学方法。新中国成立以来，马克思主义作为党和国家的指导思想和行动指南，已经写进《中华人民共和国宪法》。虽然在相当长一段时间内，对于“什么叫马克思主义？我们过去对这个问题的认识不是完全清醒的”[20]，但对于“为什么要坚持马克思主义”这个根本性的问题，我们党始终是十分清醒、十分清楚的。因此，在领导革命、建设和改革的进程中，每当马克思主义遇到极为严峻的挑战之时，我们党总是旗帜鲜明地表明自身的马克思主义立场，强调高举马克思主义伟大旗帜的极端重要性。这是中国共产党夺取革命政权，开展社会主义建设并成功推进社会主义现代化事业的一条重要经验，也是中国共产党能够长期执政的一条重要经验。它与苏联东欧国家抛弃马克思主义形成了鲜明的对比，也一再证明了马克思主义的科学性和坚持马克思主义的重要性。