第一，制度建设至关重要，必须放在更加突出的位置。社会制度之所以重要，是因为它有很强的社会功能：它通过权利和义务系统确定个人的地位和角色，为人们提供思想和行为模式，使其较快地适应社会生活；它通过一系列规范协调社会行为，调适人际关系，发挥社会组织的正常功能，清除社会运行的障碍，建立正常的社会秩序；它通过保存与传递人类的思想、信仰、风俗、习惯等文化，使之世代沿袭，并在空间上得到普及，从而促进文化的传承与创新。正因为如此，世界各国都把制度建设放在十分重要的位置。也正因为如此，我们党十分注重社会主义制度建设，并将中国特色社会主义制度作为建设中国特色社会主义的根本保障。
第二，社会制度是分层次的，包括社会形态、基本制度和具体制度（体制）三个层次。社会制度的三个层次从内到外依次展开，作为社会形态的制度处于制度体系的核心，是进行基本制度设计的逻辑起点，反映社会制度的性质。基本制度处于中间层，是社会制度中最重要的组成部分，是作为社会形态的制度在经济、政治、文化、社会等领域的体现，反映一种制度的特殊本质，也体现一种社会制度的共性。具体制度（体制）是基本社会制度在不同国家不同时期的具体体现，它具有很强的民族特色和时代特色。任何社会制度都不是凝固不变的，而是不断变化和改革的，改革是社会制度自我完善和发展的根本途径。社会制度的层次性决定了改革的层次性。改革绝不是要颠覆作为社会形态的制度，而是对基本制度和具体体制的变革。由于基本制度具有相对稳定性，因此，改革更多地应在具体体制层面展开。具体体制的变革应在坚持基本制度的前提下进行，是为了基本制度的更加完善。否则，改革就会演变成改向。