作为最抽象的规定，我们可以把辩证法理论归结为“关于矛盾的学说”。
然而，由此却引发一个问题：世界就是矛盾，那么，人类在其前进的发展中所创建的关于世界的全部科学理论，在最抽象的意义上，是否都应归结为辩证法理论？
对这个问题，通常是从“一般与特殊”的关系来回答：辩证法理论作为哲学世界观和方法论，它不是研究具体的矛盾即矛盾运动的特殊形式和特殊规律，而是研究抽象的矛盾即矛盾运动的一般形式和普遍规律；它不是提供关于具体的矛盾运动的理论解释，而是提供对整个世界进行辩证思考的理论思维方式。
如果深究这种回答，又会引发一个更为实质性的问题：“抽象的矛盾”以何种方式构成辩证法理论的研究对象？或者反过来说，何种对象才能构成哲学世界观即理论思维方式的“矛盾”？
实际上，当着我们承认思维和存在的关系问题是哲学的基本问题时，我们就已经承认，哲学世界观的根本矛盾，就是思维与存在的矛盾。而研究思维与存在的矛盾，则是对理论思维的前提反思。
思维与存在的世界观矛盾，首先表现在，虽然思维和存在“这两个系列的规律在本质上是同一的，但是在表现上是不同的”[5]。思维是以感性为中介，通过概念的逻辑运动来表达存在的运动规律。因此，思维与存在的统一，并不是思想内容与对象本质的直接的符合，而是思维在概念运动和概念发展中所形成的矛盾的统一、对立的统一、矛盾运动过程中的统一。
在思维与存在的对立统一的矛盾运动过程中，直接地表现出三个基本层次的矛盾关系：一是人的表象意识与经验对象的关系；二是人的思维规定与对象本质的关系；三是人的表象意识与人的思维规定的关系。