一、水土流失、土地沙漠化及其治理
1.水土流失
辽宁西部山区总面积1 131.16 km2，是蒙古高原、冀北山地和东北平原三大地貌的交汇地带。境内丘陵起伏，沟壑纵横，属低山丘陵地貌。土壤主要以褐土和淋溶褐土为主，只在海拔500 m以上山地为棕壤，土壤肥力较低，有机质一般约为1%。区内植被破坏严重，仅海拔500 m以上山地有天然次生林残存，海拔500 m以下分布有山杏矮林、荆条灌丛和小灌丛草地。该区平均森林覆盖率为23.8%，而建平北部植被更加稀疏，仅散见榆树疏林、沙生植被和草甸草原。区内水土流失严重。
2007年辽宁省第四次水土流失遥感普查数据显示：土壤侵蚀面积区域分布以辽西低山丘陵区的锦州、朝阳、阜新、葫芦岛4市最多，达到20 906 km2，占全省总侵蚀面积的49.4%。其中朝阳市最高，达9 664 km2，占该市总面积的48%。沟壑侵蚀是辽西又一水土流失特征。朝阳市沟壑侵蚀面积占水土流失面积的22.40%。1960年朝阳沟壑侵蚀面积707 km2，2007年发展到2 164.7 km2，可见长期以来沟壑侵蚀相当严重。严重的水土流失造成生态环境恶化，土地沙漠化加剧，耕地减少和农业生产力下降，严重影响了该区粮食、林果和畜牧产品基地的发展，开展沟壑侵蚀治理显得更为迫切。
2.土地沙化
辽西地区土地沙化较为严重，风沙危害较大。全国第三次沙化和荒漠化土地监测结果显示：辽宁省现有沙化土地面积54.96×104hm2，还有明显沙化趋势的土地60.66×104hm2。该沙化区北与内蒙古科尔沁沙地接壤，东至招苏台河，西以内蒙古的赤峰市为界，地域呈由西向东北延伸的狭长形状，主要包括康平、法库、义县、黑山、阜新、彰武、昌图、北票、建平、兴城、绥中、连山、龙港等县（市、区），除康平和法库两个县属于辽北地区，其余各县均属于辽西地区。土地沙化不仅导致辽西地区生态环境恶化，可利用土地资源减少，土地质量下降，还严重制约了当地农业和农村经济的可持续发展，对辽宁中部城市群也构成了生态威胁。