1848～1849年欧洲革命失败以及路易·波拿巴政变之后，马克思将革命的希望首先寄托在英国和英国工人运动上。1852年8月25日《纽约每日论坛报》上发表的《宪章派》一文是这一希望的富有启发性的文献。英国虽然还不是完全由资产阶级统治的国家，但自由贸易派是统治着世界市场的现代英国的代表者。因此，马克思认为他们即将取得胜利是不可避免的。
这些不列颠资产阶级的先进战士即曼彻斯特学派的信徒们认为，旧英国的每一种制度都是既昂贵又无用的机器，它的唯一的作用就是阻碍国家以最低的生产费用生产出尽可能多的产品和自由地交换自己的产品。[1]
王位、贵族的职位、上院、庞大的常备军，所有这一切在曼彻斯特学派看来都是多余的、不必要的开支，应该取消。马克思认为，他们的目的是实现议会改革，并由此——也许他们自己也没有意识到——“彻底消灭旧英国”。作为谨慎的英国人，他们温和地、缓慢地前进，不去过分地冒犯贵族，但最后他们不得不去“完成自己的使命”。
而一旦他们成为政治统治权的唯一执掌者，一旦政治统治权和经济大权都集中在他们手中，因而反对资本的斗争不再同反对现政府的斗争割裂开来，那时就会爆发英国的社会革命。[2]
宪章派因此取得了现实意义。宪章派希望取得普选权、秘密投票和发给议员薪金，而曼彻斯特学派为了抵制贵族必须迎合他们。但是，普选权一旦得以实施，英国无产阶级就会取得政治权力，因为，在英国——不同于大陆上的国家——无产阶级占人口的绝大多数。即使是在农村也几乎只有农场主和雇佣工人，而没有独立的农民。“在这里（英国），实行普选权的必然结果就是工人阶级的政治统治。”[3]