卡尔·马克思（1818—1883）以其分析和预见对20世纪产生了无以伦比的影响。我们对经济、社会和政治的理解都深受通过他而在全世界范围发挥作用的各种观念和概念（如剩余价值、异化、阶级、唯物主义、革命等等）的决定性的、持久的影响。在这本书中，伊林·费彻尔（Iring Fetscher）介绍了马克思的思想，勾勒了他的生平以及他的哲学、经济学理论得以发展并产生影响的思想背景和思想论争。即使在共产主义的意识形态失败后，马克思关于社会和个人、经济和劳动提出的问题仍然有着持久的、重要的现实意义，这一点是毫无疑问的。