1841年将近年末时，马克思——由于他的朋友布鲁诺·鲍威尔被免职——很清楚，他已经没有希望在普鲁士的大学工作了。受青年黑格尔分子阿尔诺德·卢格的邀请，他开始为卢格的《德国年鉴》撰稿，但这些文章直到1843年才在瑞士出版的两卷《德国现代哲学和政论界轶文集》上发表。在这期间，自由派的敌对报纸《莱茵报》在科隆创办，其创办人多数是基督教和犹太教人士。这份报刊一开始甚至得到普鲁士政府的一定支持。马克思推荐他的朋友鲁滕堡担任报纸的总编，但后者无法胜任这项工作。马克思从1842年4月起开始为这家报纸撰稿，于10月起担任总编——1843年3月17日马克思退出编辑部，1843年4月1日该报最后被查封。在它的最后一号上登有格奥尔格·海尔维格（Georg Herwegh）的一首诗：
我们勇敢地扬起自由的旗帜。
每一位水手都认真地履行自己的职责，
侦查对于全体水手而言是徒劳无益的：
航行是美好的，我们不曾感到后悔。
众神的愤怒令我们努力奋斗。
我们的船桅倒下，并没有使我们害怕。
因为连哥伦布一开始也受到唾弃，
而最终他看到了新世界。
你们，朋友们，对我们表示赞许，
你们，敌人们，回敬我们以战斗，
我们将再次看到新的停泊之处。
当一切都遭破裂，勇气仍然完好无损。
一、马克思作为新闻检查制度的批判家
德国统一社会党出版的《马克思恩格斯全集》德文版第1卷前77页专门有马克思批判新闻检查制度的两篇篇幅很长的文章。看看后来马克思列宁主义者严格的书报检查政策，这未免有些可笑（或可悲）。由于书报检查令，这两篇文章不得不匿名发表。在这两篇文章中，马克思激烈而锋芒毕露地为完全的言论自由和出版自由辩护，认为这是民主而自由的宪法的重要组成部分。在《评普鲁士最近的书报检查令》中，他逐字逐句仔细地考察了普鲁士政府的这个充满幻想的、反动的公告，并且指出了它的反动特点。书报检查官现在，“不得阻挠人们对真理作严肃和谦逊的探讨”。对此，他指出：“这两个规定要求探讨注意的不是内容，而无宁说是内容以外的某种东西……”[1]这个法令继续下令，“风格应该谦逊”。“严肃和谦逊！这是多么不固定的、相对的概念啊！严肃在哪里结束，诙谐又从哪里开始呢？谦逊在哪里结束，不谦逊又从哪里开始呢？我们的命运不得不由书报检查官的脾气来决定……要是你们想在自己的美学批评中表现得彻底，你们就得禁止过分严肃和过分谦逊地去探讨真理，因为过分的严肃就是最大的滑稽，过分的谦逊就是最辛辣的讽刺。”[2]这里所要求的人们也可以更简单地说是：“凡是政府的命令都是真理。”[3]“科学院与各大学到目前为止所享有的免受书报检查的自由，在今后五年内将被取消”[4]，这最能说明以弗里德里希-威廉四世为首的幻想家们的政治特点。