有目的的对象性活动就是现实的人的现实的活动，是人们的实践活动。实践构成了人的生命活动的基本形式，是人的基本存在方式。而价值，本来就是人在现实的实践和生活中所“遭遇”到的一个基本问题，是在实践中产生、在实践中解决、在实践中发展的问题。实践是一切价值的根本源泉，也是理解价值问题的根本途径。
对于实践，过去的哲学家们也有所述及。在中国古人那里，有所谓“践履”、“践行”、“行”，在西方，亚里士多德认为“实践是包括了完成目的在内的活动”，在他看来，伦理学、政治学都属于实践的哲学。康德提出了“理论理性”和“实践理性”的概念，认为实践理性是通过规范人的意志而支配人的道德活动。康德著名的《实践理性批判》，就是专门讨论伦理学的著作。
可见，在以往的哲学家那里，实践主要都是被看作是一种道德行为、道德行动而进行讨论和处理的。黑格尔继承了康德的遗产，赋予“实践理性”以更宽泛的意义，提出了“实践理念”的概念。在黑格尔看来，理论理念的任务是接受存在的世界，使真实有效的客观性作为思想的内容。实践理念则高于理论理念，实践活动的任务在于既扬弃认识的主观性，又扬弃客观世界的片面性，创造出新的现实。黑格尔不仅指出了理论活动和实践活动的区别，而且涉及实践在改造世界、创造人类历史方面的重要意义，具有很大的合理性。但黑格尔把实践看作是实现绝对观念的一个环节，本质上还是一种观念的活动，这就是马克思所说的“唯心主义当然是不知道真正现实的、感性的活动本身的”。费尔巴哈把实践与生活联系了起来，提出“理论所不能解决的问题，实践会给你解决”，把生活、实践看成是理论的来源。但费尔巴哈并没有真正理解实践活动，他把生活也主要看作是吃喝、消费对象的活动。正如马克思所说，费尔巴哈“仅仅把理论的活动看作是真正人的活动，而对于实践则只是从它的卑污的犹太人的表现形式去理解和确定。因此，他不了解‘革命的’、‘实践批判的’活动的意义”[1]。